2007年4月，袁曉燕走進了湖北省榮軍醫(yī)院老年護養(yǎng)中心，第一次接觸到臨終關(guān)懷項目。

中心住著來自湖北省各地、生命只有1-6個月的三無孤寡老人。上班才一周，她就因為要每天面對那些身患重病、生命垂危的老人像許多離開該工作崗位的護士一樣打起了退堂鼓，科室主任誠懇地和她進行交流后，她決定留下來試一試。

她開始重新面對這些病入膏肓的老人，思索著如何把他們照顧得更好，怎樣代替親人安撫他們的心靈，為他們的人生少些遺憾，圓滿地畫上句號……

這些老人因為重病后長期生活不能自理、大小便失禁，皮膚壓瘡，各種排泄物、分泌物、腐爛皮膚而散發(fā)的刺鼻異味，極大地加重了醫(yī)療護理和生活照料的工作量，加之他們對環(huán)境的陌生、自身疾病的不認(rèn)知和對死亡的恐懼，因此改善他們的情緒，緩解他們的心理壓力無疑是對護理工作者的一種挑戰(zhàn)。

由于工作的特殊性，在中心去世的老人從沐浴更衣、送別遺體至殯儀館到辦理火化手續(xù)，都由護士相繼完成。剛開始時，她也很害怕，還有因老人離去而悲傷的情緒久久揮散不去。隨著去殯儀館的次數(shù)多了，她就逐漸沒有了害怕：“畢竟都是自己熟悉的人。”可是，難過，永遠是護士們得知有人離世時的心情。

一次，她和玉賢福利院的李院長一起趕到殯儀館為剛剛逝去的張爺爺辦理善后事宜。在殯儀館前臺填好火化單后，她帶李院長到停尸房去看老人最后一眼。在拉開冰柜的那一刻，她看到張爺爺孤苦伶仃地躺在里面，面色蒼白、表情淡漠、口唇微張，仿佛有太多的無奈和不舍。她再一次感受到生命的脆弱。老人活了一輩子，終身未娶，無兒無女，身邊也沒有一個親人，一個生命的消逝竟然是這樣悄然無聲，她的眼淚止不住奪眶而出。再看看周圍熙攘的人們，都在為自己逝去的親人傷心欲絕、大聲嚎哭，并為逝者化好妝、換上華麗的壽服、在身旁鋪滿鮮花，讓親人“走”得很“體面”。相比張爺爺?shù)碾x去，卻找不到一個人為他哭別……！因為愛哭，稱自己“沒用”的袁曉燕，自然體味到了逝者的悲涼。離開殯儀館時，她低頭快走，眼眶又泛紅了。走在回去的路上，冷風(fēng)嗖嗖吹著，她感到心口那兒特別疼。內(nèi)心非常痛苦，也很累，但是，靜下心來想想，能讓一個人安詳?shù)仉x開這個世界，她覺得這也是很有意義的�；氐娇剖液螅�她向科主任道出了心中的感受，并說出了自己的一個想法：為逝去的老人化妝，讓老人“走”后也“安詳”。這也是能為老人生命的最后時刻所能給予的最后一點關(guān)愛了！

“很感動，有些意外，更難免欣喜。這個曾經(jīng)只干了一周就要打包走人的護士，如今工作如此細(xì)致”——這是科主任回想袁曉燕與自己促膝而談時的評價。從此，只要在中心臨終的老人，在逝去之際都會為他們洗凈身體，換上干凈整潔的衣服，而袁曉燕也會親手用心地為老人化好妝，讓他們“走”得更“安詳”。

黃陂前川甘露福利院送來的李厚元，是在護養(yǎng)中心辭世的第226名孤寡老人。住進中心時，他雙腿已經(jīng)重度感染。袁曉燕為他清洗身子時，發(fā)現(xiàn)他的小腿竟然爛得露出了白骨。李厚元的左腿已經(jīng)喪失知覺，右腿仍能感覺到痛苦。每次清洗、上藥，無論對他還是對袁曉燕，都是艱難的過程。

一位玉賢來的陳姓老人，長了嚴(yán)重的褥瘡。福利院開車將老人送來時，正是個大熱天。袁曉燕細(xì)心地觀察著老人的狀態(tài)：雖然喝水吃飯不能自理，卻神志清楚，很愛用土話罵人。而惡臭依然繞著老人不散。蒼蠅不斷地飛進老人所在的房間，護士們只得買來門簾裝上。她掰開老人的腳趾縫，發(fā)現(xiàn)那里竟發(fā)霉長了白毛。她一下子理解了老人的處境：失禁后，手尚能動，抓著大便，甩得墻上、被單上到處都是。“那是老人難受啊……”。但顯然不能由著老人發(fā)泄。她和護士們在為老人洗凈身體后，便時不時地?fù)崦�老人的臉和手，并不失時機地告訴他，要講究衛(wèi)生，這樣有利于健康。漸漸地，老人臉上，不再是那種鎖緊眉頭，仿佛“看穿一切的樣子”。袁曉燕說，即便在老人生命的最后幾天，器官已經(jīng)衰竭，可如果撫摸他，他就顯得很放松、很享受，一點也不鬧。

回首過去的日日夜夜，袁曉燕已經(jīng)陪伴過272位老人走到了生命終點。通過與他們的交流，她發(fā)現(xiàn)，人在臨終前的遺憾大同小異，而幾乎每個人都會有的遺憾就是：健康的時候沒有好好活著！

現(xiàn)在，護養(yǎng)中心那些看似非常平常的故事每天仍然在延續(xù)。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理為了讓老人生活質(zhì)量得到提高，她身先士卒，不怕臟不怕累，任勞任怨，她在平凡的工作崗位上做到了不平凡！并以實際行動感染并帶動了其他年輕護理工作者更加勤懇努力的工作，也激發(fā)了大批來中心的大學(xué)生志愿者主動用愛心去幫助身邊的弱勢群體，共同感恩我們的社會。袁曉燕在這7年的工作期間，連年被評為“湖北省榮軍醫(yī)院先進工作者”、“優(yōu)秀護士”、“星級護士”和“愛心大使”，2012年被湖北慈善總會評為“優(yōu)秀志愿者”，同年七月加入了中國共產(chǎn)黨，2013年五月又被洪山區(qū)評為“十大優(yōu)秀青年”。用她的話說，希望通過她所從事并為之奉獻的慈寧事業(yè)，讓感動常在每一個人的心間，讓愛心和快樂在人間傳遞，讓這個社會更加和諧幸福！