當人們短時間內接觸到大劑量的離子輻射時，會出現一系列急性的癥狀。在臨床上被稱為急性放射綜合癥（acute radiation syndrome，ARS）。而慢性癥狀則通常會在患者長期暴露在輻射后出現。此外，輻射可能導致的輻射也不屬于急性放射病。

下表是由美國武裝部隊放射生物學研究所列出的高劑量輻射所可能引發(fā)的ADS相關癥狀：

看不清點我看大圖

日本官房長官枝野幸男在15日下午的記者會中表示，福島第一核電站正門的放射劑量，在上午9時曾有11930微希之多，在下午3點半下降到了596.5微希。而目前輻射量仍在下降。這樣的輻射量距離上表中會引發(fā)急性放射綜合癥的劑量仍有很大差距。世界核協(xié)會（World Nuclear Association，WNA）對輻射量進行了一個類比：