我們平常所說(shuō)的“痰”和西醫(yī)學(xué)所說(shuō)的“痰”，意思是一樣的，都是講的由氣管、支氣管、肺泡分泌，經(jīng)口腔或鼻腔排除的那種粘液物質(zhì)。這種痰多了，可以引起咳嗽，可以阻塞喉嚨。所以如果痰多了，就要用點(diǎn)祛痰藥，嚴(yán)重的時(shí)候還用吸痰器吸痰；如果弄清痰是因炎癥或其他原因引起的，還會(huì)用消炎藥物或針對(duì)病因治療，這些我們都比較容易理解。

　　而對(duì)中醫(yī)所講的“痰”，許多沒(méi)學(xué)過(guò)中醫(yī)的人不大理解。因?yàn)樵S多病和平時(shí)所理解的“痰”并無(wú)關(guān)系，而中藥書或其說(shuō)明書上卻寫的是祛痰、化痰或豁痰，如治療腦中風(fēng)的藥，治療癲癇、精神病、頭腦眩暈的藥，治療咽喉炎的藥，許多都是祛痰藥，其成藥說(shuō)明書上都寫著祛痰、化痰或豁痰功能，這是為什么呢？

　　原來(lái)，中醫(yī)所講的“痰”（說(shuō)全了叫“痰飲”：包括“痰”和“飲”。其中稠厚的叫“痰”，清稀的叫“飲”），有其特定的含義。它除了包括上述那種有形的、可以看得見(jiàn)的痰外，還包括一種中醫(yī)理論中所特定的、無(wú)形而看不見(jiàn)的痰。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)收集整理這種痰在體內(nèi)形成后可以隨氣流竄，外而四肢，內(nèi)而臟腑，到處可至。從而使人體發(fā)生各種不同的疾病。如痰濁犯肺，影響肺的宣降功能，就會(huì)出現(xiàn)咳嗽、喘滿等癥；痰迷心竅，心神被擾，就會(huì)出現(xiàn)癲狂（精神疾?。┗蜃d妄昏迷；痰阻心脈，影響氣血運(yùn)行，就會(huì)發(fā)生真心痛（冠心病心絞痛）；痰阻清竅，致清陽(yáng)不升，濁陰不降，就可發(fā)生眩暈（如美尼爾?。惶惦S氣血流竄留于皮下、脊柱、膝關(guān)節(jié)等處，又可發(fā)生瘰疬（頸淋巴腺結(jié)核）、陰疽流注、鶴膝風(fēng)等癥；痰與氣結(jié)，阻于咽喉，則為梅核氣（慢性咽炎）。故中醫(yī)有“百病多因痰作祟”之說(shuō)。

　　中醫(yī)認(rèn)為，痰飲是由于人體肺的宣發(fā)肅降功能失常，脾的運(yùn)化功能失職，腎陽(yáng)氣化不利，以致身體水濕運(yùn)化輸布發(fā)生障礙，停滯體內(nèi)凝聚而成。故有“積水成飲，積飲成痰”之說(shuō)。痰飲既是一種病理產(chǎn)物，又是新的致病因素，在診斷疾病的時(shí)候，它又是一種病證。所以，如果你喜歡看醫(yī)學(xué)書，或者在有些中藥的說(shuō)明書中，經(jīng)常會(huì)看到諸如“痰證”、“清熱化痰”、“燥濕化痰”、“化痰散結(jié)、軟堅(jiān)”、“祛風(fēng)化痰”、“痰包”、“痰核”、“痰涎”、“痰火擾心”、“痰熱厥證”、“痰阻精室證”、“痰濁犯頭證”等等?？梢?jiàn)，痰飲一說(shuō)在中醫(yī)理論及實(shí)踐中有著重要的地位和作用。