為什么支氣管哮喘病人咳嗽、喘息、氣急等癥狀在夜間表現(xiàn)得特別嚴(yán)重？安徽醫(yī)科大學(xué)呼吸內(nèi)科劉榮玉教授等通過大量研究發(fā)現(xiàn)，主管人體晝夜節(jié)律的松果體素可能參與了哮喘病人夜間發(fā)病機(jī)制。

有統(tǒng)計(jì)表明，支氣管哮喘病人死于晚上10點(diǎn)到第二天早上10點(diǎn)的，要遠(yuǎn)多于死于早上10點(diǎn)到晚上10點(diǎn)的。以前人們都用夜間迷走神經(jīng)亢進(jìn)、患者平臥出現(xiàn)食道返流、氣溫低使支氣管過敏等原因來解釋。劉榮玉等建立了無創(chuàng)性唾液內(nèi)檢測松果體素的方法，并通過臨床對15名支氣管哮喘病人夜間松果體素水平的測定發(fā)現(xiàn)，無論是發(fā)作期還是緩解期支氣管哮喘病人，其唾液中的松果體素水平基線值、峰值、振幅均有顯著性下降，急性發(fā)作期病人還伴有峰值相位明顯后移。而且，這些哮喘病人夜間松果體素水平的改變和他們當(dāng)時(shí)的肺功能相關(guān)。

劉榮玉解釋說，松果體素有明顯的抗炎和抗氧化功能，它可以抑制炎性細(xì)胞向肺部遷移浸潤，減少肺泡灌洗液中炎性細(xì)胞的數(shù)量，抑制哮喘病人因氣道內(nèi)慢性炎癥所致的大量地氧化應(yīng)急反應(yīng)，清除氧自由基。而松果體素水平的降低，顯然會(huì)使哮喘病人的癥狀加重。