兒童孤獨癥是起病于3歲前的兒童全面發(fā)育障礙，主要表現為社會交往、言語交流、行為興趣活動異常。新近研究發(fā)現，除遺傳因素外，妊娠和圍產期諸多因素造成的大腦損傷與兒童孤獨癥的發(fā)病密切相關。預防兒童孤獨癥應始于母親妊娠期。

研究人員對124例3-13歲兒童孤獨癥患者進行研究，并以條件類似的正常兒童作對照，詳細了解兩組兒童在妊娠期和圍產期的各種情況。結果發(fā)現，妊娠期病毒感染、先兆流產、出生時窒息和剖宮產兒童，發(fā)生兒童孤獨癥的危險很明顯地高于對照組。

神經影像學研究顯示，孤獨癥患者往往大腦發(fā)育異常，表現為中央性萎縮，第四腦室擴大，小腦蚓部發(fā)育不良，腦干變小等。母親妊娠期病毒感染尤其是孕期前3個月病毒感染可導致胎兒大腦發(fā)育異常而致兒童孤獨癥。如風疹病毒、單純皰疹病毒、流感病毒、巨細胞病毒等均可損害患兒中樞神經而致病。

各種原因引起的先兆流產、出生時窒息引起的腦缺氧損害等也可損害患兒的中樞神經而致病。剖宮產往往是因各種原因不能順產而采取的分娩方法，在眾多不能順產的原因中，也極有可能對胎兒中樞神經造成損害而導致兒童孤獨癥。