對傳染病必須在早期就能作出正確的診斷，正確診斷是及時(shí)隔離和采取有效治療的基礎(chǔ)，從而防止其擴(kuò)散。特別是鼠疫，霍亂等烈性傳染病以及我國尚無但可能傳入的愛滋病，對首例的診斷具有重要意義。其診斷方法與步驟是：

　?。ㄒ唬┡R床特點(diǎn)

　　包括詳詢病史及體格檢查的發(fā)現(xiàn)加以綜合分析。依其潛伏期長短，起病的緩急，發(fā)熱特點(diǎn)、皮疹特點(diǎn)、中毒癥狀、特殊癥狀及體征可作出初步診斷。如猩紅熱的紅斑疹，麻疹的口腔粘膜斑，百日咳的痙攣性咳嗽，白喉的假膜，流行性腦脊髓膜炎的皮膚瘀斑，傷寒的玫瑰疹，脊髓灰質(zhì)炎的肢體弛緩性癱瘓、流行性出血熱的三紅及球結(jié)膜滲出等。

　　（二）流行病學(xué)資料

　　包括發(fā)病地區(qū)、發(fā)病季節(jié)、既往傳染病情況、接觸史、預(yù)防接種史；還包括年齡、藉貫、職業(yè)、流行地區(qū)旅居史等，結(jié)合臨床資料的歸納分析，有助于臨床診斷。

　?。ㄈ?shí)驗(yàn)室檢查

　　1.三大常規(guī)檢查

　　（1）血液常規(guī)大部分細(xì)菌性傳染病白細(xì)胞總數(shù)及中性粒細(xì)胞增多，唯傷寒減少，布魯氏菌病減少或正常。絕大多數(shù)病毒性傳染病白細(xì)胞部數(shù)減少且淋巴細(xì)胞比例增高，但流行性出血熱、流行性乙型腦炎總數(shù)增高。血中出現(xiàn)異型淋巴細(xì)胞，見于流行性出血熱。傳染性單核細(xì)胞增多癥。原蟲病白細(xì)胞總數(shù)偏低或正常。

　?。?）尿常規(guī)、流行性出血熱、鉤端螺旋體病患者尿內(nèi)有蛋白、白細(xì)胞、紅細(xì)胞、且前者尿內(nèi)有膜狀物。黃疸型肝炎尿膽紅質(zhì)陽性。

　　（3）糞常規(guī)　菌痢、腸阿米巴病，呈粘膿血便和果漿樣便；細(xì)菌性腸道感染多呈水樣便或血水樣便或混有膿及粘液。病毒性腸道感染多為水樣便或混有粘液。

　　2.病原體檢查（1）直接檢查　腦膜炎雙球菌、瘧原蟲、微絲蚴、溶組織阿米巴原蟲及包囊，血吸蟲卵，螺旋體等病原體可在鏡下查到及時(shí)確定診斷。

　?。?）病原體分離　依不同疾病取血液、尿、糞、腦脊液、骨髓、鼻咽分泌物、滲出液，活檢組織等進(jìn)行培養(yǎng)與分離鑒定。細(xì)菌能在普通培養(yǎng)基或特殊培養(yǎng)基內(nèi)生長，病毒及立克次體必須在活組織細(xì)胞內(nèi)增殖，培養(yǎng)時(shí)根據(jù)不同的病原體，選擇不同的組織與培養(yǎng)基或動(dòng)物接種。

　　3.免疫學(xué)檢查

　　免疫學(xué)檢查是一種特異性的診斷方法，廣泛用于臨床檢查，以確定診斷和流行病學(xué)調(diào)查。血清學(xué)檢查可用已知抗原檢查未知抗體，也可用已知抗體檢查未知抗原?？贵w檢查抗原的稱反向試驗(yàn)，抗原抗體直接結(jié)合的稱直接反應(yīng)，抗原和抗體利用載體后相結(jié)合的稱間接反應(yīng)。測定血清中的特異性抗體需檢查雙份血清，恢復(fù)期抗體滴度需超過病初滴度4倍才有診斷意義。免疫學(xué)檢查包括：

　?。?）特異抗體檢測：①直接凝集試驗(yàn)；②間接凝集試驗(yàn)；③沉淀試驗(yàn)；④補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)；⑤中和試驗(yàn)；⑥免疫熒光檢查；⑦放射免疫測定，⑧酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)；（2）細(xì)胞免疫功能檢查常用的有皮膚試驗(yàn)，E玫瑰花形成試驗(yàn)，淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化試驗(yàn)，血液淋巴細(xì)胞計(jì)數(shù)，T淋巴細(xì)胞計(jì)數(shù)及用單克隆抗體檢測T細(xì)胞亞群以了解各亞群T細(xì)胞數(shù)和比例。

　　4.分子生物學(xué)檢測

　　利用同位素32P或生物素標(biāo)記的分子探針可以檢出特異性的病毒核酸。近年發(fā)展起來的聚合酶鏈反應(yīng)技術(shù)（polymerase chain reaction， PCR）是利用人工合成的核苷酸序列作為“引物”，在耐熱DNA聚合酶的作用下，通過變化反應(yīng)溫度，擴(kuò)增目的基因，用于檢測體液，組織中相應(yīng)核酸的存在，在擴(kuò)增循環(huán)中DNA片段上百萬倍增加是很特異和非常靈敏的方法。隨著分子生物學(xué)技術(shù)的進(jìn)步發(fā)展，可以設(shè)想分子生物學(xué)技術(shù)在傳染病診斷方面有著光輝的前景。

　　5.其它有氣相色譜、鱟試驗(yàn)、診斷性穿刺、乙狀結(jié)腸鏡檢查、活體組織檢查、生物化學(xué)檢查、X線檢查、超聲波檢查、同位素掃描檢查、電子計(jì)算機(jī)體層掃描（CT）等檢查。