有人認(rèn)為中國在漢代發(fā)現(xiàn)龍涎香是最早的“記錄”；但事實(shí)上這一說法并無明確的文字佐證。龍涎香應(yīng)是南亞海域居民偶然發(fā)現(xiàn)后，逐漸成為王室、上流社會的奢侈商品，并通過阿拉伯一帶商人在唐代傳入中國。

龍涎香在唐代稱為阿末香，即來自阿拉伯語anbar.段成式《酉陽雜俎》“撥拔力國，在西南海中，不食五谷，食肉而已。常針牛畜脈，取血和乳生食。無衣服，唯腰下用羊皮掩之。其婦人潔白端正，國人自掠賣與外國商人，其價數(shù)倍。土地唯有象牙及阿末香”。

宋代稱為龍涎：《嶺外代答》龍涎條：“大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅。鮫人探之以為至寶。新者色白，稍久則紫，甚久則黑。因至番禺嘗見之，不薰不蕕，似浮石而輕也。人云龍涎有異香，或云龍涎氣腥能發(fā)眾香，皆非也。龍涎于香本無損益，但能聚煙耳。和香而用真龍涎，焚之一銖，翠煙浮空，結(jié)而不散，座客可用一翦分煙縷。此其所以然者，蜃氣樓臺之余烈也”。龍涎香在宋代仍是高價奢侈品，在當(dāng)時志怪小說夷堅志里，就有仿制龍涎香以牟取暴利的記載，夷堅丁志卷九：“許道壽者，本建康道士。后還為民，居臨安太廟前，以鬻香為業(yè)。仿廣州造龍涎諸香，雖沉麝箋檀，亦大半作偽。其母寡居久，忽如妊娠，一產(chǎn)二物，身成小兒形而頭一為貓、一為鴉，惡而殺之。數(shù)日間母子皆死，時隆興元年。”，此一故事，提到了商人在南宋國都臨安（今杭州市）販賣號稱廣州造的偽制龍涎香的情形，廣州在宋元時期即為中西海上貿(mào)易的主要大港之一（其他如泉州、明州等）醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)`搜集整理。

明朝三寶太監(jiān)鄭和下西洋時曾訪問蘇門答臘北的龍涎嶼；此島以出產(chǎn)龍涎而得名；隨行通譯費(fèi)信在《星槎勝覽》中有專章記述龍涎的采集和售價：“龍涎嶼：此嶼南立海中，浮艷海面，波擊云騰。每至春間，群龍所集于上，交戲而遺涎沫，番人乃架獨(dú)木舟登此嶼，采取而歸。設(shè)遇風(fēng)波，則人俱下海，一手附舟傍，一手揖水而至岸也。其龍涎初若脂膠，黑黃色，頗有魚腥之氣，久則成就大泥?；虼篝~腹中剖出，若斗大圓珠，亦覺魚腥，間焚之，其發(fā)清香可愛。貨于蘇門之市，價亦非輕，官秤一兩，用彼國金錢十二個，一斤該金錢一百九十二個，準(zhǔn)中國銅錢四萬九十文，尤其貴也。”

在阿拉伯中世紀(jì)文學(xué)名著天方夜譚里，第五百六十夜辛巴達(dá)第六次的航海歷險中，描述了在一座不知名島上有座龍涎泉，蠟般的龍涎馨香四溢地流向大海，為鯨魚取食，隨即噴出而在海面上凝結(jié)成龍涎香。顯見作者雖然了解龍涎香和鯨魚的關(guān)系；但可能不明白其構(gòu)成機(jī)制，又或者單純?yōu)楣适略鎏砩裨捝省?/p>