在血液或體液內(nèi)除Ig分子外，還發(fā)現(xiàn)另一族參予免疫效應(yīng)的大分子，稱為補體分子。早在19世紀(jì)末，發(fā)現(xiàn)在新鮮免疫血清內(nèi)加入相應(yīng)細(xì)菌，無論進行體內(nèi)或體外實驗，均證明可以將細(xì)菌溶解，將這種現(xiàn)象稱之為免疫溶菌現(xiàn)象。如將免疫血清加熱60°C，30分鐘則可喪失溶菌能力。進一步證明免疫血清中含有二種物質(zhì)與溶菌現(xiàn)象有關(guān)，即對熱穩(wěn)定的組分稱為殺菌素，即抗體（C）。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理其后又證實了抗各種動物紅細(xì)胞的抗體加入補體成分亦可引起紅細(xì)胞的溶解現(xiàn)象。自此建立了早期的補體概念。即補體為正常血清中的單一組分，它可被抗原與抗體形成的復(fù)合物所活化，產(chǎn)生溶菌和溶細(xì)胞現(xiàn)象。而單獨的抗體或補體均不能引起細(xì)胞溶解現(xiàn)象。