葉天士，名桂，號香巖，又號上律老人。江蘇吳縣人，約生于清代康熙五年（公元一六六六年），卒于乾隆十年（公元一七四五年）。

　　葉天士信守“三人行必有我?guī)?rdquo;的古訓(xùn)。不管什么人，只要比自己有本事的，他都希望拜之為師。這樣，他的老師有長輩，有同行，有病人，甚至有端中的和尚。當(dāng)他打聽到某人善治某病，就欣然前往，學(xué)成后才離去。從十二歲到十八歲僅僅六年，他除繼家學(xué)外，先后踵門求教過的名醫(yī)，就有十七人。葉天士的虛心求教，“師門深廣”，確實令人肅然起敬。

　　葉天士少承家學(xué)。他的祖父叫紫帆，名時，父親叫陽生，名朝采，都精于醫(yī)術(shù)。白天，他從師讀經(jīng)書；晚上，他父親就教他“岐黃學(xué)”。因此，他從小時就自《素問》、《難經(jīng)》及漢唐宋諸名家所著書，無不旁搜博覽?？上У氖?，當(dāng)他十四歲，父親就死去。他幼孤且貧，為了維持生活，只好一面開始行醫(yī)應(yīng)診，一面拜父親的門生朱某為師，繼續(xù)學(xué)醫(yī)。不多久，在醫(yī)學(xué)上的造詣，就超過了朱老師。但他毫不自滿，孜孜不倦，又去尋找別的老師求學(xué)去了。

　　山東有位姓劉的名醫(yī)，擅長針術(shù)，葉天士很想去學(xué)，只苦于沒人介紹。一天，恰巧有位姓趙的病人，是那位名醫(yī)的外甥，因為舅舅沒法治好他的病，特地來找葉天士醫(yī)治。葉天士專心診治，給他服了幾帖藥就好了。姓趙的很感激。葉天士趁機請他介紹去拜姓劉的那個名醫(yī)做老師。這個要求得到允諾。葉天士就改名換姓去當(dāng)學(xué)生。他在姓劉的名醫(yī)那里，每逢臨癥處方，都虛心謹(jǐn)慎地學(xué)習(xí)。一天，有人抬來一個神智昏迷的孕婦就診。姓劉的醫(yī)生候脈后，推辭不能治。葉天士仔細觀察琢磨，發(fā)現(xiàn)孕婦因為臨產(chǎn)，胎兒不能轉(zhuǎn)胞，是痛得不省人事的。于是，取針在孕婦臍下刺了一下，就叫人馬上抬回家去。到家，胎兒果然產(chǎn)下。姓劉的醫(yī)生很驚奇，便詳加詢問，才知道這個徒弟原來是早已名震遠近的葉天士。葉天士接著便把如何要向他學(xué)習(xí)的苦心如實說了出來。姓劉的很受感動，終于把自己的針灸醫(yī)術(shù)全部傳授給他。

　　又有一次，一位上京應(yīng)考的舉人，路過蘇州，請葉天士診治。葉天士診其脈，問其癥。舉人說：“我無其他不適，只是每天都感口渴，時日已久。”葉天士便勸那位舉人不要赴考，說他內(nèi)熱太重，得了糖尿病，不出百日，必不可救。舉人雖然心里疑懼，但是應(yīng)試心切，仍然啟程北上。走到鎮(zhèn)江，他聽說有個老僧能治病，就趕去求治。老僧的診斷和葉天士的診斷一模一樣?？墒牵~天士當(dāng)時還拿不出辦法，而老僧卻能把防治的方案具體地告訴了舉人說：“既有其病，必有治方。從今天起，你每天即以梨為生，口渴吃梨，餓了也吃梨，堅持吃一百天，自然會好。”舉人按囑咐每天吃梨，果然一路平安無事。當(dāng)他衣錦回家時，在蘇州又遇見葉天士，便把經(jīng)過一五一十地說了。葉天士知道老僧的醫(yī)術(shù)比自己高明，就打扮成窮人模樣，到廟里拜和尚為師，并改名叫張小三。他每天起早摸黑，除挑水，砍柴等外，就擠時間精心學(xué)醫(yī)。老僧見他勤奮好學(xué)，很喜歡他。每次出診，必帶他一起去。經(jīng)過三年的刻苦學(xué)習(xí)，葉天士把老僧的醫(yī)術(shù)全部學(xué)到手。有一天，老僧對葉天士說：“張小三，你可以回去了，憑你現(xiàn)在的醫(yī)術(shù)，就可賽過江南的葉天士了。”葉天士一聽便跪下自認(rèn)自己是葉天士，老僧很受感動。

　　碰到自己治不好的病，葉天士樂于傾聽同道的意見，那怕是“名未著”的醫(yī)生，他也虛心吸取其診病立方的長處。有一次，葉天士的母親年老患病。他多方治療總是無效，又遍請縣城內(nèi)外有名的醫(yī)生治療，也沒有效。病情一天天加劇，葉天士很憂慮，便向仆人說：“本城還有沒有學(xué)問深而無名氣的醫(yī)生？”仆人說：“后街有個章醫(yī)生，平日總是夸耀自己的醫(yī)術(shù)比你高明，但是上門請他看病的人，寥寥無幾。”葉天士吃驚地說：“敢如此大言不慚，應(yīng)當(dāng)會有真才實學(xué)的，快去請來！”仆人奉命去請。章醫(yī)生詳細詢問病情。仆人說：“太夫人服藥無效，病勢日危，主人終夜徬徨，口中喋喋不休念著”黃連“二字。”章醫(yī)生心中有所領(lǐng)悟，便到葉天士家。診視葉老太太后，又拿過去的藥方子細看，沉吟很久說：“原藥和癥相合，照理應(yīng)當(dāng)奏效。但太夫人病由熱邪郁于心胃之間，藥中必須加黃連，才能治愈。”葉天士一聽，不覺一躍而起，說道：“我早就想用這味藥，因為考慮母親年紀(jì)大，恐怕會滅真火，所以不敢用呀。”章醫(yī)生說：“太夫人兩尺脈長而有神，本元堅固。對癥下藥，用黃連有何不可？”葉天士表示贊同。結(jié)果，服藥一劑，病情就大有好轉(zhuǎn)，再服一劑，病就好了。葉天士喜出望外，踵門拜謝，并致厚酬。章醫(yī)生推辭說：“只是我的見解同你的心意偶合，何足道謝？”以后，葉天士經(jīng)常對病人說：“章醫(yī)生的醫(yī)術(shù)比我高明，可以請他看病。”可見，葉天士具有虛懷若谷，謙遜向腎的美德，因此，能夠擺脫“文人相輕”的陋習(xí)，從而醫(yī)道日益長進。

　　葉天士最擅長治療時疫和痧痘等證，是中國最早發(fā)現(xiàn)猩紅熱的人。在溫病學(xué)上的成就，尤其突出，是溫病學(xué)的奠基人之一。清代乾隆以后，江南出現(xiàn)了一批以研究溫病著稱的學(xué)者。他們以葉天士為首，總結(jié)前人的經(jīng)驗，突破舊杠杠，開創(chuàng)了治療溫病的新途徑。葉天士著的《溫?zé)嵴摗?，為我國溫病學(xué)說的發(fā)展，提供了理論和辨證的基礎(chǔ)。他首先提出“溫邪上受，首先犯肺，逆?zhèn)餍陌?rdquo;的論點，概括了溫病的發(fā)展和傳變的途徑，成為認(rèn)識外感溫病的總綱；還根據(jù)溫病病變的發(fā)展，分為衛(wèi)、氣、營、血四個階段，作為辨證施治的綱領(lǐng)；在診斷上則發(fā)展了察舌、驗齒、辨斑疹、辨白疹等方法。清代名醫(yī)章虛谷高度評價《溫?zé)嵴摗?，說它不僅是后學(xué)指南，而且是彌補了仲景書之殘缺，其功勞很大。

　　有一年，蘇州發(fā)生大溫疫，他救活了不少人。其中有個“打更”的人，全身浮腫，又黃又白，病情十分險惡。別的醫(yī)生看了，都說沒得救。葉天士經(jīng)過細致診察，只用兩劑藥就把他的病治好了。

　　又有一個人患一種慢性病，經(jīng)常復(fù)發(fā)，十分苦惱。他找葉天士診治。葉天士開了一個方，囑他按方服一百劑，就不會復(fù)發(fā)了。病人服了八十劑，病已好了一個多月，他就再不服藥了。不料，事隔一年，病又復(fù)發(fā)。葉天士對他說：“我叫你服一百劑，你才服八十劑，當(dāng)然復(fù)發(fā)了。從今天開始，你聽我的，再服四十劑，病就永不復(fù)發(fā)。”事情果真如他說的一樣。

　　葉天士活了八十歲，臨死時，還諄諄告誡他的孩子說：“醫(yī)可為而不可為。必天資敏悟，讀萬卷書，而后可借術(shù)以濟世。不然，鮮有不殺人者，是以藥餌為刀刃也”（沈德潛《香巖傳》）。

　　葉天士去世后，由他的門人，取其方藥治驗，分門別類集為一書，取名《臨證指南醫(yī)案》。此書刊于一七六六年，內(nèi)容包括內(nèi)科雜病、婦科與兒科，體現(xiàn)了葉天士治病辨證細致，善于抓住主證，對癥下藥。其中以溫病治案尤多。

　　縱觀葉天士的一生，無論是從他的醫(yī)學(xué)理論，還是他的治學(xué)態(tài)度都是值得我們學(xué)習(xí)的。尤其是他的治學(xué)態(tài)度，以及他那種敏而好學(xué)，更名換姓求師學(xué)藝的精神永遠值得我們每個人學(xué)習(xí)，所以他給我們留下了一筆不可計量的財富。

　　葉天士的著作《溫?zé)嵴摗?，是對治療溫?zé)岵〉拇罅颗R證經(jīng)驗的高度概括和總結(jié)，是溫病學(xué)派的開山之作。雖然文章不長，甚至沒有記載任何具體的方劑，但全文言簡意賅，對于臨床常見的溫?zé)岵〉牟詈推鋫鞅橐?guī)律做了精辟的分析和總結(jié)。《溫?zé)嵴摗肪痛顺蔀榱撕笫乐嗅t(yī)學(xué)乃至現(xiàn)代中醫(yī)學(xué)臨床診斷熱性疾病的重要依據(jù)。除去在溫?zé)岵罘治龇矫孀龀龅闹匾偨Y(jié)之外，葉桂在中醫(yī)學(xué)辨證方法方面做出的偉大貢獻在于，他將使用了千余年的以“六經(jīng)辨證”為主的外感病診斷方法，進一步發(fā)展為以“衛(wèi)、氣、營、血”四個層次為主體，由表及里的辨證方法，這既是成功的創(chuàng)新，又是對于六經(jīng)辨證的高水平的應(yīng)用和發(fā)展，標(biāo)志著中醫(yī)學(xué)在辨證水平上的又一次提高。自此，也將“傷寒”與“溫病”兩大學(xué)說從辨證方法上區(qū)分開來。他這種大膽的創(chuàng)新來自于對先賢著作的透徹分析和豐富的臨床經(jīng)驗，因此，也有人認(rèn)為，葉天士稱得上是對《傷寒論》理解得最透徹的一位醫(yī)家。