國內(nèi)有人主要根據(jù)臨床表現(xiàn)將類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎分為五期，這樣分期有利于類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的綜合治療。

　　（1）急性期（類風(fēng)濕早期）：

　　臨床上起病急，關(guān)節(jié)明顯腫痛，伴有關(guān)節(jié)周圍組織輕度水腫，局部溫度增高，壓痛，可有關(guān)節(jié)積液征象，關(guān)節(jié)活動受限或完全不能活動。晨僵時間不超過一個小時，或因疼痛而不表現(xiàn)晨僵。病程在2～6個月至1年之內(nèi)，或已確診的類風(fēng)濕病人新發(fā)病的關(guān)節(jié)腫痛在1～6周。實驗室檢查見血沉增快，類風(fēng)濕因子多為陽性。關(guān)節(jié)X線見關(guān)節(jié)腫脹，關(guān)節(jié)間隙增寬及關(guān)節(jié)周圍軟組織腫脹，骨質(zhì)疏松。

　　此期的病理學(xué)改變表現(xiàn)為急性滑膜炎。經(jīng)有效治療后關(guān)節(jié)的炎癥可迅速消退、腫痛完全消失，或僅留關(guān)節(jié)微痛或酸困不適，可完全控制1～3年以上或治愈。因此，此期是爭取完全控制或治愈的關(guān)鍵時期，必須及早正確診斷和及時治療。但若治療不當(dāng)或不徹底，大多數(shù)病人在3～6個月之內(nèi)又急性發(fā)作，加重或惡化，逐漸轉(zhuǎn)入亞急性期。

　　（2）亞急性期（類風(fēng)濕中期）：

　　臨床上，多關(guān)節(jié)腫痛，緩解與惡化呈波浪式反復(fù)發(fā)作和交替進(jìn)行；晨僵在1～6小時；病程在1～3年；實驗室檢查見血沉持續(xù)性增快，類風(fēng)濕因子多陽性；X線檢查，出現(xiàn)局灶性骨質(zhì)破壞，明顯的骨質(zhì)疏松或囊性變，骨膜反應(yīng)，關(guān)節(jié)間隙輕度狹窄。

　　此期的病理學(xué)改變?yōu)榧毙曰ぱ走M(jìn)展，出現(xiàn)血管炎和肉芽組織，血管翳開始形成。此期離不開抗風(fēng)濕止痛藥，當(dāng)量小或間隔時間較長（6小時以上）時，不能有效止痛和緩解僵硬癥狀；一旦停藥，關(guān)節(jié)與全身癥狀迅速加重或惡化，血沉回升，類風(fēng)濕因子轉(zhuǎn)陽性。但此期經(jīng)有效而合理地治療后，可控制3個月至3年。

　　（3）慢性期（類風(fēng)濕晚期）：

　　臨床上，多由亞急性期轉(zhuǎn)變而來。多關(guān)節(jié)腫痛相繼發(fā)作，幾乎沒有緩解期，但關(guān)節(jié)腫痛的程度可比較輕，不知不覺地逐漸發(fā)生關(guān)節(jié)脫位、變形和強(qiáng)直，形成典型的類風(fēng)濕手或類風(fēng)濕足。關(guān)節(jié)周圍肌肉萎縮，全身情況不良，多有消瘦、貧血或嚴(yán)重內(nèi)臟損害及肝、脾和淋巴結(jié)腫大等。晨僵在6小時以上。病程一般在3年以上，可持續(xù)十多年或數(shù)十年。實驗室檢查見血沉增快或正常，類風(fēng)濕因子持續(xù)陽性。X線檢查見骨質(zhì)疏松廣泛。骨質(zhì)破壞明顯，且為多關(guān)節(jié)、關(guān)節(jié)面侵蝕、融合，關(guān)節(jié)間隙顯著狹窄或消失，關(guān)節(jié)脫位、變形、增生、強(qiáng)直。

　　此期在病理學(xué)上，見血管翳侵入軟骨及骨，軟骨和骨組織嚴(yán)重破壞，纖維性和骨性增殖。此期治療較困難。離不開治療，一般抗風(fēng)濕藥的效果多半不穩(wěn)定，但經(jīng)過強(qiáng)有力而合理地治療，骨破壞可以修復(fù)。此期應(yīng)強(qiáng)調(diào)綜合治療，以延緩和控制病變的進(jìn)展。

　?。?）緩解期：

　　急性、亞急性和慢性期病人經(jīng)過有效而合理的治醫(yī)|學(xué)教 育網(wǎng)搜集整理療，多數(shù)能進(jìn)入緩解期。進(jìn)入緩解期的病人，關(guān)節(jié)腫脹消退，疼痛顯著減輕，可有輕微壓痛，肌肉萎縮與關(guān)節(jié)活動受限好轉(zhuǎn)，晨僵小于30分鐘；血沉等實驗檢查指標(biāo)降低或明顯好轉(zhuǎn)；關(guān)節(jié)X線檢查有所改善。

　　此期在病理學(xué)上呈靜止或緩慢進(jìn)展?fàn)顟B(tài)。臨床上仍需要小劑量或間斷性治療。

　?。?）穩(wěn)定期：

　　急性和亞急性期的病人，經(jīng)有效而合理的治療，病變可穩(wěn)定3個月至3年，部分病人可以痊愈。穩(wěn)定期病人，關(guān)節(jié)腫疼完全消失，關(guān)節(jié)活動受限及肌肉萎縮顯著好轉(zhuǎn)醫(yī)|學(xué)教 育網(wǎng)搜集整理或消失；晨僵偶有或無；血沉等實驗室指標(biāo)恢復(fù)正常；關(guān)節(jié)X線表現(xiàn)同慢性期，但骨質(zhì)破壞基本靜止，出現(xiàn)修復(fù)和增生或完全恢復(fù)正常。

　　此期的病理學(xué)改變呈靜止?fàn)顟B(tài)或正常，臨床上一般不需要特殊治療。

　　除此之外，中國中西醫(yī)結(jié)合研究會風(fēng)濕類疾病專業(yè)委員會主要根據(jù)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的X線表現(xiàn)將其臨床過程分為三期，這種分期與上述的分期有一定的對應(yīng)性，且較簡單，易掌握，便于推廣。具體分期如下：

　　早期（相當(dāng)于上述的急性期）：絕大多數(shù)受累關(guān)節(jié)雖有腫痛及活動受限，但X線僅顯示軟組織腫脹和骨質(zhì)疏松。

　　中期（相當(dāng)于上述的亞急性期）：部分受累關(guān)節(jié)功能活動明顯受限；X線片顯示關(guān)節(jié)間隙變窄及不同程度骨腐蝕。

　　晚期（相當(dāng)于上述的慢性期）：多數(shù)受累關(guān)節(jié)出現(xiàn)各種畸形，纖維強(qiáng)直，活動困難；X線片顯示關(guān)節(jié)嚴(yán)重破壞，脫位或融合。