支氣管哮喘（bronchial asthma，簡稱哮喘），是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥；在易感者中此種炎癥可引起反復發(fā)作的喘息、氣促、胸悶和/或咳嗽等癥狀，多在夜間或凌晨發(fā)生；此類癥狀常伴有廣泛而多變的呼氣流速受限，但可部分地自然緩解或經(jīng)治療緩解；此種癥狀還伴有氣道對多種刺激因子反應(yīng)性增高。 國外支氣管哮喘患病率，死亡率逐漸上升，全世界支氣管哮喘者約1億人，成為嚴重威脅人們健康的主要慢性疾病。我國的哮喘發(fā)病率為1%，兒童達3%。

　　從狹義考慮，哮喘的定義應(yīng)為：機體由于外在或內(nèi)在的過敏原或非過敏原等因素，通過神經(jīng)體液而導致氣道可逆性的痙攣。臨床上表現(xiàn)為屢次反復的陣發(fā)性胸悶，伴哮鳴音并以呼氣為主的呼吸困難或兼有咳嗽者。

　　從廣義來研究則哮喘的臨床表現(xiàn)由許多不同程度的病理生理變化而形成的綜合征，例如：支氣管平滑肌痙攣、氣道粘膜水腫、粘液分泌增多、粘膜纖毛功能障礙、支氣管粘膜肥厚、支氣管粘液栓塞等醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理等，根據(jù)各種病理生理變化程度不同即可導致臨床上不同程度的哮喘癥候群，重者表現(xiàn)為急性嚴重的哮喘持續(xù)狀態(tài)，輕者僅表現(xiàn)為胸悶，有些則表現(xiàn)為以咳嗽為主。而一般常見的所謂支氣管哮喘，則常指狹義的定義。

　　臨床表現(xiàn)如下：

　?。ㄒ唬┌Y狀

　　發(fā)作性伴有哮鳴音的呼氣性呼吸困難，發(fā)作性胸悶、氣短或咳嗽。有些青少年表現(xiàn)為運動后出現(xiàn)胸悶和呼吸困難（運動性哮喘）。部分患者以咳嗽為主要表現(xiàn)（咳嗽變異性哮喘）。

　?。ǘw征

　　發(fā)作時可見胸部過度充氣，以呼氣相為主的廣泛哮鳴音，呼氣相延長。嚴重哮喘可出現(xiàn)心率增快、奇脈、胸腹反常運動、發(fā)紺，呼吸音顯著減弱（寂靜肺）。哮喘重度發(fā)作時，支氣管高度痙攣或痰栓阻塞，氣流減少，呼吸音降低或哮鳴音不明顯，而氣急不見緩解，是病情嚴重的標志。發(fā)作間期可無異常體征。