營養(yǎng)不良主要是指蛋白質(zhì)-能量營養(yǎng)不良。以能量不足為主者常表現(xiàn)為皮下脂肪菲薄、骨骼肌和內(nèi)臟器官顯著萎縮，以蛋白質(zhì)缺乏為主而能量尚能適當機體需要者則以水腫為主。兩者兼有則為混合型。

食物供應(yīng)不足的情況，我國已顯著改善，故現(xiàn)今營養(yǎng)不良和消瘦多為繼發(fā)性。厭食癥為一個精神性疾病，其中一大部分為減肥欲求苗條者，由于方法不當及觀念上的偏差，對進食產(chǎn)生厭惡，久之成為無食欲或食欲顯著減退。

引起營養(yǎng)不良及消瘦的原因頗多，從進食、消化吸收不良、丟失過多致分解代謝加速等。在生長發(fā)育、妊娠、哺乳和老年期易發(fā)。

營養(yǎng)不良與消瘦的防治要點為：

（1）要有正確的攝食觀，減肥的方法、目標需得當；

（2）進食要講究科學，飲食結(jié)構(gòu)要合理、全面和比例得當，營養(yǎng)的概念是全面、均衡和適當，偏廢也引起某些營養(yǎng)成分的不良；

（3）老年、妊娠、哺乳和生長發(fā)育期應(yīng)適當加強營養(yǎng)，以求供求平衡醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理；

（4）糾正影響營養(yǎng)不良的疾病，如消化吸收不良、分解代謝加速和蛋白質(zhì)丟失性疾病；

（5）無器質(zhì)性原因的神經(jīng)性厭食是造成營養(yǎng)不良和消瘦的重要和常見原因，需要積極預防和治療。神經(jīng)性厭食多見于有神經(jīng)質(zhì)傾向的女性，以中青年為主，大多為了追求“苗條”而不適當?shù)叵拗骑嬍常枚弥?，遂引起食欲明顯減退，進而造成營養(yǎng)不良及消瘦。應(yīng)對廣大群眾進行合理營養(yǎng)的教育，保證每天必需的營養(yǎng)成分攝入。有心理障礙者可通過心理咨詢予以解決。食欲過度低下者可在醫(yī)生指導下進行適量胰島素注射以提高其食欲。