常綠喬木，高達20m。樹皮灰色至紅褐色。葉互生或螺旋狀排列，革質，橢圓形或橢圓狀披針形，長6～12cm，寬2～5cm，上面深綠色，光亮無毛，有透明油點，下面淡綠色，被疏毛。花單生于葉腋，有花梗；萼片3，黃綠色；花瓣6～9，淡紅至深紅色；雄蕊15～19；心皮8～9；胚珠倒生。聚合果星芒狀。花期春、秋季，果期秋季至翌年春季。生長于陰濕、土壤疏松的山地。產于廣東、廣西等地。

生于亞熱帶濕暖山谷中。分布于福建、廣東、廣西、貴州、云南等省區(qū)。臺灣、福建、廣東、貴州、云南、浙江等省區(qū)均有栽培。其中，廣西壯族自治區(qū)藤縣八角產量為全縣之首，為八角之鄉(xiāng)。