肌上皮細胞位于腺泡和小導(dǎo)管的腺上皮與基膜之間。通常每個腺泡有一個肌上皮細胞。也可以有二三個。常規(guī)切片中，此細胞難以辨認。若新鮮腺組織經(jīng)過鋨酸處理，則肌上皮細胞清晰可見。因其胞漿內(nèi)含有活性很強的ATP酶和堿性磷酸酶。故針對此酶的組織化學(xué)染色可見肌上皮細胞的典型形態(tài)醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。光鏡下，細胞體小，形態(tài)扁平，發(fā)出4～8支分支狀突起，該突起呈放射狀包繞著腺泡表面，形似籃子，故又稱籃細胞（basketcell）。其胞核較大呈扁圓形，幾乎占據(jù)整個細胞。電鏡下，僅見散在分布的線粒體與粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，高爾基復(fù)合體通常位于核周部分，微吞噬小泡位于胞漿膜內(nèi)側(cè)，有時可見脂滴。在細胞突起內(nèi)充滿著縱形排列的細絲，直徑約6～10nm，常聚合成致密小體，此結(jié)構(gòu)與平滑肌細胞相類似稱肌微絲。

免疫熒光、免疫組織化學(xué)研究證實肌上皮細胞內(nèi)含肌動蛋白和肌球蛋白，刺激肌上皮細胞胞可使導(dǎo)管內(nèi)壓力發(fā)生變化等，均提示肌上皮細胞有收縮功能，協(xié)助腺泡或?qū)Ч芘懦龇置谖镝t(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。又因該細胞位于腺上皮細胞與基膜之間，借橋粒與腺上皮細胞相連接，細胞內(nèi)含角蛋白等上皮細胞的特征性結(jié)構(gòu)與免疫組織化學(xué)反應(yīng)，提示其可能為上皮性來源。有學(xué)者認為涎腺肌上皮細胞來自于原始多潛能涎腺導(dǎo)管細胞。

腺泡及閏管的外表面，公認有肌上皮細胞存在。紋管外周是否有肌上皮細胞，則意見不一。Dardick等研究表明，紋管特別是其小葉內(nèi)部分，可見其周圍有肌上皮細胞圍繞。Chaudhry指出，紋管的肌上皮細胞與腺泡閏管系統(tǒng)相比，數(shù)量少，體積小，形態(tài)有所不同，但其與腺上皮之間的關(guān)系密切，超微結(jié)構(gòu)形態(tài)相似。國內(nèi)多數(shù)學(xué)者認為，特別是接近閏管的一段紋管，確有肌上皮細胞存在。