人和高等動物機體內的細胞也象水中的單細胞生物一樣是在液體環(huán)境之中的。和單細胞生物不同的是人體大量細胞擁擠在相對來說很少量的細胞外液中，這是進化的結果。但人具有精確的調節(jié)機構，能不斷更新并保持細胞外液化學成分、理化特性和容量方面的相對恒定，這就是對生命活動具有十分重要意義的內環(huán)境。

水、電解質代謝紊亂在臨床上十分常見。許多器官系統(tǒng)的疾病，一些全身性的病理過程，都可以引起或伴有水、電解質代謝紊亂；外界環(huán)境的某些變化，某些變化，某些醫(yī)原性因素如藥物使用不當，也常可導致水、電解質代謝紊亂。如果得不到及時的糾正，水、電解質代謝紊亂本身又可使全身各器管系統(tǒng)特別是心血管系統(tǒng)、神經系統(tǒng)的生理功能和機體的物質代謝發(fā)生相應的障礙，嚴重時?？蓪е滤劳?。因此，水、電解質代謝紊亂的問題，是醫(yī)學科學中極為重要的問題之一，受到了醫(yī)學科學工作者的普遍重視。