傳說華佗給一黃癆病人怡病，苦無良藥，無法治愈。過了一段時問，華佗發(fā)現(xiàn)病人忽然好了，急忙問他吃了什么藥？他說吃了一種綠茵茵的野草。華佗一看是青蒿，便到地里采了一些，給其他黃癆病人試服，但試了幾次，均無效果。華佗又問痊愈的病人吃的是幾月的蒿子，病人說是三月的。華佗醒悟到，春三月百草發(fā)芽，也許三月的籬子才有藥力。

第二年春天，華佗又采集了許多三月的青蒿醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，給黃癆病人服用，果然吃一個好一個，但過了三月青蒿又沒有功效了。為摸清青蒿的藥性，第三年，華佗把根、莖、葉分類試驗發(fā)現(xiàn)，只有幼嫩的莖葉可以入藥治病，井取名“茵陳。”這就是“華佗三試青蒿草”的傳說。他還編歌供后人借鑒：“三月茵陳四月蒿，傳于后人切記勞。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒。”

茵陳蒿，又稱茵陳、綿茵陳，為菊科多年生草本植物茵陳蒿或濱蒿的幼苗，我國大部分地區(qū)均有分布，每年春季幼苗高約三寸左右時采收，入藥以質(zhì)嫩、綿軟、灰綠色、香氣濃者為佳。中醫(yī)認為，茵陳性味苦、微寒，入脾、胃、肝、膽經(jīng)，有清熱利濕，利膽退黃之功，為中醫(yī)臨床常用的利膽退黃要藥。《本草綱目》言其：“主治風(fēng)濕寒熱邪氣，熱結(jié)黃疸。”藥理研究表明，本品煎劑及醇沒劑能促進膽汁分泌，對肝臟有保護作用，有降壓、利尿作用。煎劑有強力解熱作用，能降低血脂，防止血管壁脂質(zhì)堆積。揮發(fā)油對金黃色葡萄球苗有明顯抑制作用，對痢疾桿茵、溶血性鏈球菌、肺炎又球菌及皮膚病原性真菌也有一定的抑制作用。肝炎患者，每多食欲不振、單用本品治療，雖對黃疸有一定作用，但無以補充營養(yǎng)；單吃稀粥，雖可補充水分，增加營養(yǎng)，但無利膽退黃之效，故用本品與大米煮粥服食，寓補于治，藥食同用，可收事半功倍之效，加白糖同用，可保護肝臟，又可矯正茵陳味苦之弊，有利于患者康復(fù)。茵陳粥宜稀薄為宜；脾胃虛寒者不宜選用；本品適用于陽黃、陰黃病人，萎黃者不宜選用。