胰島素為白色或類白色無定形粉末，易溶于稀酸或稀堿水溶液中，也易溶于酸性（或堿性）稀醇（80%以下）和稀丙酮水溶液中，在其他無水有機(jī)溶媒中均不溶。在酸性溶液中（如pH3．5）較穩(wěn)定，在堿性溶液中極易失活性，其他凡能改變蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的因素如加熱（800c以上）、強(qiáng)酸、強(qiáng)堿和蛋白酶等都可使胰島素受到破壞。

胰島索是一種分子量較小的蛋白質(zhì)激素，其基本結(jié)構(gòu)單位（單體）分子量近6000，其二聚體分子量為12，000，由四個多肽鍵鏈以六個二硫鍵相連結(jié)而成。其中含胱氨酸約占12%，胰島素的生理效能與此種氨基酸中二硫鍵有著極密切的關(guān)系，任何一個二硫鍵斷裂都能使胰島素失去活力。

因胰島素屬于蛋白質(zhì)，所以它具有一般蛋白質(zhì)性質(zhì)。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)|收集整理近數(shù)十年來國內(nèi)外生產(chǎn)胰島素的方法主要有兩種：一是“減壓濃縮法”；另一種是“乙醚沉淀法”，即是將酸性乙醇提取液經(jīng)過初步提純后用大量乙醚將胰島素沉淀下來，然后制成纖維狀胰島素再精制成結(jié)晶。由于以上兩種方法均不甚理想。近年來又在探索新的制備方法，其中以“海藻酸吸附法”較為成熟，我國亦試制成功，但用于工業(yè)生產(chǎn)上，還須進(jìn)一步改進(jìn)。在實際生產(chǎn)中，中國目前仍用“減壓濃縮法”，現(xiàn)將“減壓濃縮法”生產(chǎn)胰島索介紹如下：