動脈將心臟內的血液運輸?shù)饺砀魈?。在該過程中，血液流經(jīng)管徑不斷減小的動脈。動脈壁有3層被膜：外膜、中膜、內膜。不同類型動脈的區(qū)別在于其厚度和被膜的組成。

主要靜脈

心血管系統(tǒng)：心臟和血管運送血液到全身各處，大多數(shù)的動脈將富氧的血液運出心臟；大多數(shù)的靜脈則將低氧的血液運回心臟。然而，起源于肺動脈干的肺動脈則將低氧的血液運到肺，肺靜脈把富氧的血液從肺運回心臟。

血管的結構

血管壁由3層同心圓狀的膜組成。靜脈壁的肌肉較少，故較伴行的動脈壁薄，靜脈的管腔較大，在組織切片上顯得很平滑，大多數(shù)的中等靜脈可以克服重力將血液運回心臟，這是由于有靜脈瓣，它可以阻止血液反流。生理條件下能夠保證血流僅向心臟方向流動不同，尤其是中膜。動脈的大小是連續(xù)變化的，即從一種類型的動脈轉化為另一種類型的動脈的形態(tài)特征是逐漸變化的。動脈可分為3種類型：

彈性動脈(輸送動脈)是最粗的一類。主動脈及起源于主動脈的分支是典型的彈性動脈。這些血管的彈性能夠在心臟的收縮間(舒張)期維持恒定的血壓。當心臟收縮時，彈性動脈擴張，收縮間期彈性動脈則恢復原位；

肌性動脈(分布動脈)將血液分配至身體的不同部分，如股動脈。它們的管壁主要由環(huán)行平滑肌構成。平滑肌收縮可縮小管腔，使動脈的內部空間變小。肌性動脈能根據(jù)人體的需求調節(jié)至身體不同部位的血流量；

小動脈：是最小的一類。它們的管腔狹窄而管壁肌層相對較厚。血管系統(tǒng)中的動脈壓主要由小動脈管壁內平滑肌的緊張度來調節(jié)。如果緊張度高于正常，則形成高血壓。