在我國西南邊陲，彝族醫(yī)藥是繼藏醫(yī)、蒙醫(yī)、維醫(yī)之后的第四大民族醫(yī)藥，云南楚雄彝族自治州有一位被人們譽為“草藥大王”的著名彝族醫(yī)藥專家，他就是張之道，畢生以彝族醫(yī)藥為業(yè)，以彝族醫(yī)藥的研究和開發(fā)為己任，以救死扶傷為矢志，被楚雄州委、州政府特聘為彝族醫(yī)藥顧問，2009年被中央組織部授予全國“老有所為”先進個人榮譽稱號，2010年被評選為楚雄州敬業(yè)奉獻模范，2015年6月被聘為云南省民族民間醫(yī)藥學會彝醫(yī)藥文化專業(yè)委員會顧問。

張之道現(xiàn)年83歲，1966年祿豐縣干海資成立了大隊合作醫(yī)療站，張之道成為1名“赤腳醫(yī)生”。他一邊接受勞動鍛煉，一邊自學《內經知要》、《傷寒雜病論》、《本草綱目》、《滇南本草》等中醫(yī)基礎理論知識，還先后拜當?shù)赜忻睦弦歪t(yī)楊沛、楊正芳、張樹林等為師，學到了彝族民間治療各種疾病的方法和絕招，通過20多年孜孜不倦的學習、潛心實踐和拜師學藝，張之道成長為一位名副其實的“赤腳醫(yī)生”。

他帶領當?shù)?3名“赤腳醫(yī)生”辦起了祿豐縣干海資大隊合作醫(yī)療站，自采、自制多種彝藥物為當?shù)厝罕娍床?，并向群眾傳授民族藥的簡單用法及采集加工方法，為當?shù)乩习傩湛床?shù)十萬人，沒讓國家和政府投資過一分錢。七十年代中期，省州有關部門還組織省內各州縣“赤腳醫(yī)生”到祿豐縣干海資參觀考察學習。

1978年張之道出任楚雄州藥檢所所長醫(yī)學教|育網搜集整理，他精心組織科技人員編寫了我國第一部《彝藥志》，這部著作填補了我國彝族醫(yī)藥沒有彝族本草專著的空白。1985年他調至楚雄州中醫(yī)院工作，任民族醫(yī)藥研究科主任。工作期間，張之道同志帶領科技人員制作蠟葉標本125種250份，自備彝藥400多公斤，65個品種，診治病人12586人次，開展了彝族藥治療鼻咽癌、肺癌等腫瘤疾病的治療和科研觀察。

1983年我國第一部《彝藥志》問世。這部著作填補了我國彝族醫(yī)藥沒有彝族本草專著的空白，共收集彝藥103種醫(yī)學|教育網搜集整理，其中張之道除參加編寫外，提供的原始品種藥就有50種，書中收錄了36種。

1987年張之道因身體健康狀況提前離休。但他從未停歇，研制出“香藤戒毒膠囊”供強制戒毒所臨床應用，2001年張之道在有關部門和企業(yè)的支持下研究出的 “彝心康膠囊”、“綠葉咳喘顆粒”、“茯蟻神釀”等先后被批準為國家準字號新藥。

隨著楚雄彝族自治州中醫(yī)院的快速發(fā)展和云南省彝醫(yī)醫(yī)院、云南省彝族醫(yī)藥研究所的成立，張之道參與了云南省彝族醫(yī)藥研究所的籌建工作，從事彝族醫(yī)藥理論研究、彝族新藥開發(fā)、彝族藥材標準建設、彝族藥材標本庫建設等，參加《中國彝族藥學》、《彝族藥材標準》（第1-3冊）的編寫工作，并提供大量的彝族藥標本，同時還培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的民族醫(yī)藥人才。

幾十年來，他在專心研究彝族醫(yī)藥，發(fā)掘整理彝族醫(yī)藥精髓中，始終堅持常年為周圍人民群眾看病并很少收取費用，對困難群眾實現(xiàn)免費醫(yī)治。他常講，現(xiàn)在黨和政府關懷他，組織十分重視他，他很感激，為周圍群眾做點事是很值得的，無需報酬，更何況他有自己離休工資。在從事彝族醫(yī)藥科研和采集彝藥標本之外，還用大量時間自費給當?shù)乩习傩蘸腿珖鞯氐臒o數(shù)病人看病。有許多病人來自廣州、深圳、天津、上海、北京、昆明等地，甚至還有國外的患者，對這些求醫(yī)看病的患者，他一律不收診療費，自采的藥物也免費為患者加工后無償?shù)乃徒o患者服用。

從赤腳醫(yī)生到彝族名醫(yī)歷經了半個多世紀，張之道不僅治病救人，同時致力于彝藥的研發(fā)。離休后他從未停歇，把驗證彝族先輩留傳下來的彝藥和秘方，并擴大其功效和主治范圍作為自己畢生追求的奮斗目標。