細胞內合成而在細胞外起作用的酶。

包括位于細胞外表面或細胞外質空間的酶，也指釋放入培養(yǎng)基的酶。

利用這種酶催化反應，可以不必把細胞破壞。很多發(fā)酵反應都是利用胞外酶的作用促進的。

如人和動物的消化液中以及某些細菌所分泌的水解淀粉、脂肪和蛋白質的酶。

這種酶在細胞質中以游離狀態(tài)存在，能從細胞中提取出來并能用蛋白質分級分離的一般方法提純。

胞外酶分泌機制可以用信號肽假說解釋

信號肽假說認為，編碼分泌蛋白的mRNA在翻譯是首先合成的是N末端帶有疏水氨基酸殘基的信號肽，它被內質網膜上的受體識別并與之相結合。信號肽經由膜中蛋白質形成的孔道到達內質網內腔，隨機被位于腔表面的信號肽酶水解，由于它的引導，新生的多肽就能夠通過內質網膜進入腔內，最終被分泌到胞外。