荷花也叫蓮花，列入我國的十大名花，其名稱繁多，被稱為“活化石”。荷花不僅是我國古老而著名的食用植物，而且還具有很高的藥用價值，尤為古時江南人偏愛，遂將每年農歷六月廿十四日定為荷花的生日。1980年8月4日正是農歷六月廿十四日，我國郵電部發(fā)行了荷花郵票。

西周初期（公元前11世紀），荷花開始從湖畔沼澤的野生狀態(tài)走進了田間池塘?！吨軙份d有“藪澤已竭，既蓮掘藕。”可見，當時的野生荷花已經開始作為食用蔬菜了，成為先人食用的40余種蔬菜中的一種。荷花的全身都為人們食用，自古祖先就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補營養(yǎng)品，蓮子可以用糖來煮，做成糖蓮子或蓮子湯，也可以加在糕餅里，在中秋的月餅里，蓮蓉算是上品。蓮藕是很好的蔬菜和蜜餞果品，含有蛋白質、淀粉和維生素C，味甘，清脆而多汁，可以當水果生吃，也可以用來做湯、炒菜，在藕的空穴中灌進糯米，蒸熟便成家喻戶曉的“糯米糖藕”，是上好的甜品。蓮葉為茶的代用品，也可用鮮蓮葉或干蓮葉蒸荷葉飯，具有特別的荷葉清香。人們較為熟悉的食品還有蓮子粥、荷葉粥、蓮房脯、蓮子粉、木耳蓮子羹、藕片夾肉、荷葉粉蒸肉等。尤其荷葉粉蒸肉是一款享有較高聲譽的漢族名菜。在清末，相傳其名與“西湖十景”的“曲院風荷”有關，它是用當時杭州的鮮荷葉，將炒熟的米粉和經調味的豬肉裹包起來蒸制而成，其味清香，鮮肥軟糯而不膩，夏天食用很適合胃口。

荷花的藥用歷史也十分悠久。在我國的漢朝“神農”在嘗遍百草后，總結出一套治病良方，即《神農本草經》，其中就有蓮藕藥用保健功能的描述。東漢譙縣華佗在手術前，先給病人飲“麻沸散”，使其失去知覺，刳割腹背后縫合傷口，最后涂敷以藕皮等制成的膏藥，四五天后便可愈合。荷花全株都有藥用價值，是我國醫(yī)藥寶庫中不可多得的一枝奇葩。李時珍在《本草綱目》中記載有：醫(yī)家取為服食，百病可卻，認為荷花、蓮子、蓮衣、蓮房、蓮須、蓮子心、荷葉、荷梗、藕節(jié)等均可入藥。

荷花：有去濕消暑、活血止血的功效，常用于暑熱煩溫、咯血等，可治小兒中暑，外用浸涂可治天泡瘡。

蓮子：以湖南的“湘蓮子”最為著名，具養(yǎng)心安神之效，用于虛煩，驚悸，失眠；炒蓮子固澀作用增強，長于健脾止瀉，補腎固澀。用于脾虛腹瀉和腎虛遺精，帶下。

蓮子心：蓮子心是蓮子中央的青綠色胚芽，味苦，有清熱、固精、安神、強心的功效醫(yī)學|教育網整理，可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢遺滑精等癥，也用于治療高血壓、心悸和失眠。

荷葉：清香升散；具有消暑利濕、健脾升陽、散瘀止血的功效；主治暑熱煩渴，頭痛眩暈，水腫，食少腹脹，瀉痢，白帶，脫肛，各種出血癥，崩漏，產后惡露不凈，損傷瘀血。我國自古就把荷葉奉為瘦身的良藥，因為荷花的根（藕）和葉有單純利尿、通便的作用。

藕節(jié)：味澀收斂，既能收斂止血，又兼能化瘀，有止血而不留瘀的特點，可用于各種出血之證，對吐血、咯血等上部出血病證尤為多用。

此外，蓮衣能補脾陰；蓮房消瘀、止血、去濕；蓮須能清心、益腎、澀精、止血、解暑除煩，生津止渴；荷梗能清熱解暑、通氣行水、瀉火清心。