相傳，三國時期住在江西的名醫(yī)董奉，給人看病從不收錢，只規(guī)定每看好一個小病，病人要給他栽活一棵杏樹；看好一個大病，給他栽活五棵杏樹。幾年之后便長成了一片杏林。待杏林結果時，他又以果換糧，賑濟窮人，于是被后人譽為“杏林春暖”。千百年來，“橘井泉香”與“杏林春暖”雙壁生輝，成為了我國古代醫(yī)藥史上一個十分著名的典故，成為了我國醫(yī)藥界的象征。

這則“橘井泉香”典出《列仙傳》之《蘇耽傳》，清代闖入陳夢雷《古今圖書集成》就將其收入《醫(yī)術名流列傳》之中，流傳甚廣。至今湖南郴州市東北郊蘇仙嶺上的蘇仙觀、飛升石、鹿洞，以及市內第一中學內的橘井，都是紀念蘇仙的遺跡。“橘井泉香”一詞與“杏林春暖”、“懸壺濟世”一樣，在中醫(yī)學界膾炙人口。過去醫(yī)家常常以“橘井”一詞或橘、杏并用來為醫(yī)書取名，諸如“橘井元珠”、“橘杏春秋”等，寓意深刻。