中醫(yī)文化：國老與甘草：

在我國，甘草作為藥物使用，已有二千多年的歷史了。它有很多別名，美草、密甘、密草、粉草、甜草、甜根子等，這些別名都與甘草的性狀有關(guān)，很好理解。然而甘草還有一個很有意思的別名，叫國老。這個別名要從南朝時候說起。

南朝有一個名醫(yī)，叫陶弘景。他不僅是著名的醫(yī)藥學(xué)家，還是有名的道士，思想家，文學(xué)家。他從小聰明過人，學(xué)識淵博，早年便入宮為官。在他36歲時，因想回歸大自然，過田園生活。便辭官入茅山隱居。其間，他不時收到梁武帝讓人傳來的國家時事動態(tài)，為朝庭出謀劃策，被人稱為“山中宰相”。同時，他還編撰書稿，寫煉丹筆記，也經(jīng)常給人治病。

他治療的病人很多，各種各樣的病人，幾乎張張藥方中都少不了一味甘草。有不懂醫(yī)道的病人問陶弘景，說：“陶大人啊，為什么你給人治病，每副藥里都有甘草呢？難道甘草能治百病嗎？”陶弘景笑了，說：“我研究《神農(nóng)本草經(jīng)》多年，甘草可是一味不可或缺的好藥啊。它本身性情甘平補(bǔ)益醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)編輯整理，又能緩能急。入藥方中對一些性情猛烈或懶緩的藥物，可以起到監(jiān)之、制之、斂之、促之的作用。在不同的藥方中，可為君為臣，可為佐為使，能調(diào)和眾藥，使其更好發(fā)揮藥效。在藥的王國里，往小里說，甘草是和事佬。往大里說，甘草是國之藥老。它發(fā)揮的作用就像一個國家的國老一樣。我這樣說，你可明白為什么我十方九甘草了吧？”病人連連點頭稱是。從此，人們愛把甘草稱作國老。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對甘草的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，甘草中含有的化學(xué)成份多達(dá)上百種，對人體有很多功效，能治療或輔助治療很多疾病。如肝膽疾病，消化系統(tǒng)疾病，抗炎抗感染，調(diào)節(jié)免疫功能等等，它不愧為眾藥之王，國之藥老。古人稱甘草為國老，非常貼切。