精研毒性中藥炮制：

“番木鱉，蔓生，夏開黃花，七、八月結(jié)實(shí)如括樓，生青熟赤，亦如木鱉，其核小于木鱉而色白。”醫(yī)學(xué)|教育|網(wǎng)搜集整理《本草綱目》上記載的這種植物就是馬錢子。馬錢子毒性很大，但是經(jīng)過炮制卻可以起到健胃、消毒、涼血、止痛等作用。

1996年歲末，蔡寶昌以“中藥馬錢子炮制機(jī)理的研究”課題，獲得國家科技進(jìn)步獎三等獎，這是迄今為止我國中藥炮制領(lǐng)域的最高單項(xiàng)獎。而這一年也是他在日本獲得藥學(xué)博士學(xué)位歸國的第一年。細(xì)末必查、毫厘必究，這是蔡寶昌對待科研的態(tài)度。他帶領(lǐng)的課題組首次闡明馬錢子炮制解毒機(jī)理，從馬錢子中分離得到26個(gè)化合物（6個(gè)新化合物），闡明了通過生物堿結(jié)構(gòu)改變而降低毒性，并從細(xì)胞、分子水平闡明了馬錢子的炮制機(jī)理，填補(bǔ)了中藥炮制研究領(lǐng)域的空白。蔡寶昌共發(fā)表馬錢子的研究論文42篇，相關(guān)課題還獲得國家中醫(yī)藥管理局科技進(jìn)步獎二等獎等國家及部省級獎6項(xiàng)，由此開展對草烏、川烏、半夏、狼毒、商陸、藤黃等毒性中藥的系統(tǒng)研究，構(gòu)建了毒性中藥炮制解毒機(jī)理研究示范性平臺。