針灸是我國古代醫(yī)學的一個重要組成部分。在鐵針出現(xiàn)以前，針灸主要是用石針來進行的，這種石針被稱作針砭或針石。針砭始于何時，史書上沒有明確記載，不過，至少在春秋戰(zhàn)國時期，針砭已經(jīng)被廣泛地使用，針砭主要是利用按脈絡、刺穴位的方法來治病，它被廣泛地運用于治療中風、小兒麻痹、后天性聾啞等疾病。針砭還被用于孕婦難產(chǎn)。史載，唐太宗皇后長孫氏懷孕，到了第十個月該分娩時卻數(shù)日沒能分娩，于是召宮中醫(yī)博土李洞玄調治，李通過號脈，指出難產(chǎn)原因是胎兒以手執(zhí)母心，遇到這種情況，其結果只能是留子母不全，母全子必死，唯一的方法是施用針砭。最后根據(jù)長孫皇后的意愿，決定留子，于是李洞玄隔腹針砭，石針穿過長孫皇后的腹部直刺胎兒手心，胎兒手痛才撒手。胎兒因此誕生，而長孫氏卻死了，這個胎兒就是后來的唐高宗李治。據(jù)說：高宗出生后，有人仍然能看到他手上針砭的瘢痕。由此可知針砭使用之效了。

針刺的三大作用

針刺有調和陰陽、扶正祛邪、疏通經(jīng)絡三大作用。

調和陰陽：針刺治病的關鍵在于根據(jù)不同病變的癥候來調節(jié)機體的陰陽，使陰陽重新恢復平衡。

扶正祛邪：扶正，就是增強機體抗病能力；祛邪，就是祛除導致疾病的因素。疾病發(fā)生、發(fā)展的過程，也就是正氣與邪氣相互斗爭的過程。針刺治病防病，就是在于發(fā)揮它扶正祛邪的作用。

通經(jīng)活絡：人體的經(jīng)絡將內部的臟腑同外部的各種組織、器官，聯(lián)系成為一個有機的整體，使人體各部的功能保持相對的協(xié)調和平衡。疾病的發(fā)生、發(fā)展，與經(jīng)絡和臟腑也是密切聯(lián)系的。針刺治病，就是根據(jù)經(jīng)絡與臟腑在生理病理上相互聯(lián)系、相互影口向的道理，在有關腧穴部位上進行針刺，以達到疏通經(jīng)絡，治療疾病的作用。