有些學者認為，亞健康與國外的慢性疲勞綜合征是一回事，都是對以慢性疲勞為主要特征的一組軀體心理癥狀的研究，但也有學者持不同意見。

美國是最早開展慢性疲勞綜合征（CFS）研究的國家。1988年，美國疾病預防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）正式命名了“慢性疲勞綜合征”并確定了定義。1994年，國際慢性疲勞綜合征研究組（由美國牽頭，澳大利亞、英國等國家研究者共同組成）對慢性疲勞綜合征的診斷標準進行了修訂。

慢性疲勞綜合征定義：臨床評定的、不能解釋的、持續(xù)或反復發(fā)作的、6個月或更長時間的慢性疲勞。該疲勞是新發(fā)的或有明確的開始（不是終生的）；不是持續(xù)用力的結果；經(jīng)休息后不能明顯緩解；導致工作、學習、社交或個人活動能力較以前有明顯下降。