古代人類雖未觀察到微生物，但早已將微生物學(xué)知識用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和疾病防治中，公元前二千多年的夏禹時代，就有儀狄釀酒的記載。北魏（公元386～534年）《齊民要術(shù)》一書中詳細(xì)記載了制醋的方法。長期以來民間常用的鹽腌、糖漬、煙熏、風(fēng)干等保存食物的方法，實際上正是通過抑制微生物的生長而防止食物的腐爛變質(zhì)。

關(guān)于傳染病的發(fā)生與流行，在11世紀(jì)初時，我國北宋末年劉真人就提出肺癆由蟲引起。意大利Fracastoro（1483～1553）認(rèn)為傳染病的傳播有直接、間接和通過空氣等幾種途徑。奧地利Plenciz（1705～1786）認(rèn)為傳染病的病因是活的物體，每種傳染病由獨特的活物體所引起。18世紀(jì)清乾隆年間，我國師道南在《天愚集》鼠死行篇中生動地描述了當(dāng)時鼠疫流行的凄慘景況，并正確地指出了鼠疫與鼠的關(guān)系。

在預(yù)防醫(yī)學(xué)方面，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理我國自古就有將水煮沸后飲用的習(xí)慣。明朝李時珍在《本草綱目》中指出，將病人的衣服蒸過后再穿就不會傳染上疾病，說明已有消毒的記載。大量古書證明，我國在明代隆慶年間（1567～1572）就已廣泛應(yīng)用人痘來預(yù)防天花，并先后傳至俄國、朝鮮、日本、土耳其、英國等國家，這是我國對預(yù)防醫(yī)學(xué)的一大貢獻(xiàn)。