在脊動物的皮膚接受傷害性刺激時，受刺激一側(cè)的肢體出現(xiàn)屈曲的反應，關節(jié)的屈肌收縮而伸肌馳緩，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集稱為屈肌反射。屈肌反射具有保持性意義。屈肌反射的強度也刺激強度有關，例如足部的較弱刺激只引致踝關節(jié)屈曲，刺激強度加大，則膝關節(jié)及髖關節(jié)也可發(fā)生屈曲。如刺激強度更大，則可以同側(cè)肢體發(fā)生屈肌反向的基礎上出現(xiàn)對側(cè)肢體伸直的反射活動，稱為對側(cè)伸肌反射。對側(cè)伸肌反射是姿勢反射的之一，具有維持姿勢的生理意義，動物一側(cè)肢體屈曲，對側(cè)肢體伸直以支持體重。屈肌反射是一種多突觸反射，其反射弧傳出部分可通向許多關節(jié)的肌肉。