正常人氣管位于頸前正中部。檢查時讓病人取舒適坐位或仰臥位，使頸部處于自然直立狀態(tài)，醫(yī)師將示指與環(huán)指分別置于兩側胸鎖關節(jié)上，然后將中指置于氣管之上，觀察中指是否在示指與環(huán)指中問，或以中指置于氣管與兩側胸鎖乳突肌之間的間隙，據(jù)兩側間隙是否等寬來判斷氣管有無偏移。根據(jù)氣管的偏移方向可以判斷病變的性質。如大量胸腔積液、積氣、縱隔腫瘤以及單側甲狀腺腫大可將氣管推向健側，而肺不張、肺硬化、胸膜粘連可將氣管拉向患側。

此外，主動脈弓動脈瘤時，由于心臟收縮時瘤體膨大將氣管壓向后下，醫(yī)學教育|網搜集因而每隨心臟搏動可以觸到氣管的向下拽動，稱為Oliver征。