瘧原蟲的發(fā)育過程分兩個階段，即在人體內進行無性增殖、開始有性增殖和在蚊體內進行有性增殖與孢子增殖。4種瘧原蟲的生活史基本相同。瘧原蟲在人體內的發(fā)育增殖分為兩個時期，即寄生于肝細胞內的紅細胞外期和寄生于紅細胞內的紅細胞內期。

　　（一）紅細胞外期

　　當受染的雌性按蚊吮吸入血時，瘧原蟲子孢子隨蚊唾液進入人體血循環(huán)，約半小時全部侵入肝細胞，速發(fā)型子孢子即進行裂體增殖，遲發(fā)型子孢子則進入休眠狀態(tài)，在肝細胞內裂體增殖的瘧原蟲，經(jīng)過5～40天發(fā)育成熟，脹破肝細胞逸出成千上萬的裂殖子進入血流，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理進入血流的裂殖子部分被吞噬細胞吞噬殺滅，部分侵入紅細胞并在其內發(fā)育增殖，稱為紅細胞內期。遲發(fā)型子孢子經(jīng)過休眠后，在肝細胞內增殖，釋放裂殖子入血，即造成瘧疾的復發(fā)。惡性瘧疾無復發(fā)，是由于惡性瘧疾子孢子無休眠期。

　　（二）紅細胞內期

　　裂殖子侵入紅細胞內，初期似戒指狀，紅色的核點，藍色環(huán)狀的胞質。稱為環(huán)狀體即小滋養(yǎng)體。環(huán)狀體發(fā)育長大，胞質可伸出不規(guī)則的偽足，以攝噬血紅蛋白，此為阿米巴滋養(yǎng)體或大滋養(yǎng)體。未被利用的血紅蛋白分解成正鐵血紅素顆粒蓄積在原漿內呈棕褐色，稱為瘧色素。大滋養(yǎng)體繼續(xù)發(fā)育，其核與原漿進行分裂，形成裂殖體。原蟲種的不同裂殖體中裂殖子的數(shù)目也不一樣，成熟后裂殖子數(shù)一般間日瘧為12～24個，惡性瘧為18～36個，三日瘧和卵形瘧為6～12個。成熟的裂殖體破裂，裂殖子逸出，一部分再侵入正常紅細胞，一部分醫(yī)學教`育網(wǎng)搜集整理被吞噬細胞吞噬。釋出的瘧色素也被吞噬。