發(fā)展史分為：萌芽階段、創(chuàng)立階段、發(fā)展提高階段。

　　1.萌芽階段

　　文藝復興開始以后，資本主義開始出現(xiàn)并得到發(fā)展，工廠、礦山等較大規(guī)模工業(yè)生產形式日益增多，隨之而來的則是勞動衛(wèi)生和職業(yè)損害的問題，人們才進一步認識到社會環(huán)境與醫(yī)學的密切關系。

　　瑞士醫(yī)生巴拉塞爾薩斯（Paracelsus，1493～1541年）觀察到銅銀礦山工人的疾病，并于1534年寫了有名的《水銀病》一文。

　　1700年意大利薩馬茲尼（1639～1714年）在其著作《論手工業(yè)者的疾病》中記述了52種職業(yè)工人的健康與疾病狀況，提出了各種衛(wèi)生問題，并論述了職業(yè)病的病因和職業(yè)的關系，他是第一個研究職業(yè)對人體健康狀況影響的人。

　　18世紀60年代起，西歐進入了資本主義的確立時期，手工業(yè)生產方式逐步被大工業(yè)生產所代替，生產的社會化促進了醫(yī)學的社會化進程。資本主義早期發(fā)展帶來了社會衛(wèi)生狀況的惡化，促使人們進一步注意到醫(yī)學的社會性，人類健康和疾病流行與社會條件的密切聯(lián)系。

　　德國衛(wèi)生學家約翰。弗蘭克（1754～1821年）于1790年在意大利巴維亞講學時，提出“居民悲慘的生活是疾病溫床”的觀點。他在《全國醫(yī)學監(jiān)督體制》一書中提出了用醫(yī)學監(jiān)督計劃使政府采取措施來保護個人和公眾健康的主張。醫(yī).學教育網搜集整理這種觀點是認識到健康、疾病和社會因素有關的一個里程碑。他的思想和著作對社會醫(yī)學產生了深遠影響，從德國流傳到蘇聯(lián)、意大利、法國、美國和英國等國家，所以，他被公認為是公共衛(wèi)生和社會醫(yī)學杰出的先驅。

　　2.創(chuàng)立階段

　　“社會醫(yī)學”一詞最早出現(xiàn)在19世紀中葉。1848年法國醫(yī)生蓋林（Guerin，1801~1886）首次提出把醫(yī)學監(jiān)督、公共衛(wèi)生和法醫(yī)學等構成一門整體的學科，統(tǒng)稱為“社會醫(yī)學”。

　　3.發(fā)展階段

　　19世紀后半期，由于細菌學的成就使得醫(yī)學家們只重視生物病原體的致病作用而忽視了社會因素對疾病和健康的作用。但是仍有不少醫(yī)學家不同意過分夸大細菌的致病作用。德國醫(yī)學家諾爾曼和病理學家魏爾嘯都強調社會經濟條件對健康和疾病的重要作用，提出“醫(yī)學科學的核心是社會科學”，“醫(yī)學是一門社會科學，任何社會都應對居民的健康負責”等觀點。醫(yī).學教育網搜集整理德國的格羅蒂揚進一步完善了社會醫(yī)學的內容，并首次在柏林大學開設社會衛(wèi)生學課程（當時社會醫(yī)學與社會衛(wèi)生學這兩種名稱交替使用）。英國20世紀40年代開設社會醫(yī)學課程。前蘇聯(lián)于1922年在莫斯科大學醫(yī)學院成立了社會衛(wèi)生學教研室，1923年成立了國立社會衛(wèi)生學研究所，后改為社會衛(wèi)生學與保健組織學研究所，40年代改稱保健組織學，60年代改稱為社會衛(wèi)生與保健組織學。