陰陽五行學(xué)說是我國古代哲學(xué)思想的重要組成部分，具有樸素的唯物論和自發(fā)的辯證法思想。它起源于殷周之際，原是“陰陽”、“五行”兩個學(xué)說，到戰(zhàn)國時期由陰陽家把二者統(tǒng)一到一起，成為一種影響廣大的哲學(xué)思想，為各門科學(xué)所運用。醫(yī)家把它引進(jìn)《內(nèi)經(jīng)》，作為自己的方法論和哲學(xué)基礎(chǔ)。在祖國醫(yī)學(xué)理論體系中，用以說明人體的組織結(jié)構(gòu)，功能活動和疾病的發(fā)生、發(fā)展規(guī)律，指導(dǎo)臨床診斷和治療。

　　陰陽的概念起源很早，在原始社會后期就有了。最初，是指日光向背而言，即向著日光，太陽照射的地方叫做陽；而太陽照不到的地方叫做陰?！墩f文》：“陰，暗也。”“陽，明也。”可證。又《詩。公劉》：“既景乃崗，相其陰陽”。在山崗上觀察日影，以定山陰山陽，諸多先秦文獻(xiàn)中對陰陽都有些記載，但論述最精深的要算《周易》?！肚f子》：“《易》以道陰陽”?！吨芤住返膬?nèi)容就是講陰陽的道理?？梢婈庩枌W(xué)說，淵源《周易》。雖然《周易》中沒有“陰”“陽”兩字，但已有陰陽對立雙方的概念?！吨芤住分械?ldquo;一”“一一”兩個符號，后來稱為“陽爻”和“陰爻”。陰陽一詞的出現(xiàn)，則最早見于《國語·周語上》，書中記載公元前八世紀(jì)西周末年伯陽父曾用陰陽解釋地震，他說：“陰伏而不能出，陽迫而不能蒸，于是有地震”。又如《左傳》昭公元年（公元前540年）記載，秦國的著名醫(yī)生醫(yī)和在闡述病因時指出：“天有六氣，……曰：陰、陽、風(fēng)、雨、晦、明也。”再如《管子》一書也用陰陽說明某些自然現(xiàn)象：“春秋冬夏，陰陽之推移也”。“時之短長，陰陽之利用也。日夜之易，陰陽之化也”。戰(zhàn)國時期的荀況也講過陰陽。醫(yī)學(xué)'教育網(wǎng)收集整理到撰寫《內(nèi)經(jīng)》時，文中已大量吸收。

　　《周易》、《易傳》以及諸子的辨證法思想及當(dāng)時自然科學(xué)如天文、歷法、數(shù)學(xué)、地學(xué)、農(nóng)學(xué)等成就，使之與醫(yī)學(xué)結(jié)合起來，從而奠定了中醫(yī)理論體系的基礎(chǔ)。尤其是在論述陰陽的基本概念和陰陽相反相成的基本規(guī)律方面，廣泛聯(lián)系自然界和人體生理、病理變化的許多征象加以具體論證。這就是“陰陽”的最早出現(xiàn)和陰陽與祖國醫(yī)學(xué)的最早結(jié)合。

　　“五行學(xué)說”起源也是很早的，據(jù)甲骨文卜辭所載的情況可知，濫觴于殷周時代的五方觀念就是五行學(xué)說的最早萌芽。繼此之后，西周末年，史伯說：“以土與金、木、水、火雜以成百物”。（《國語·鄭語》）。春秋時宋國子罕說：“天生五材，民并用之，廢一不可”。（《左傳》襄公二十七年）。五材就是指金、木、水、火、土五種物質(zhì)原料。從這些記載中可以看出：五方說、五材說已經(jīng)有了最早整體觀念的萌芽，表現(xiàn)出一種樸素唯物主義的觀點，而其后的《尚書。洪范》則最早明確提出五行這一概念，書中寫道，所謂“五行”：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，火上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘”。到《內(nèi)經(jīng)》的出現(xiàn)已經(jīng)把“五行”知識比較熟練地運用到醫(yī)學(xué)方面。借以五行學(xué)說來說明人體內(nèi)部以及與外界之間的相互關(guān)系，來指導(dǎo)臨床實踐。如整體觀念、五行的相生相克相乘相侮等等，這些對于疾病的認(rèn)識、預(yù)防、診斷和治療起到到了一定的作用。