華佗（？——208年）是東漢末杰出的外科學(xué)家，他是我國(guó)也是世界上最先發(fā)明麻醉劑，并最早應(yīng)用全身麻醉的醫(yī)學(xué)家，堪稱“外科鼻祖”。

　　華佗，字元化，沛國(guó)譙郡（今安徽省亳縣）人，他多次拒絕封建王朝叫他做官的舉薦和詔令，行醫(yī)遍及今江蘇、山東、河南、安徽等一些地區(qū)，深受當(dāng)時(shí)人民的愛戴。他學(xué)識(shí)淵博，醫(yī)技精湛，擅長(zhǎng)內(nèi)、外、婦、兒、針灸諸科，尤以外科為最。早在一千七百多年前他就發(fā)明了中藥全向麻醉劑——麻沸散，并且施行外科手術(shù)。他發(fā)明的“麻沸散”，病人用淋沖服后，就會(huì)全身麻醉，失去知覺。這樣就好進(jìn)行手術(shù)醫(yī)療。據(jù)《后漢書、華佗列傳》記載他的手術(shù)病例說：“若疾發(fā)結(jié)于內(nèi)，針?biāo)幩荒芗罢?，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，內(nèi)刳破腹背，抽割積聚；若在腸胃，則斷截湔洗，除去疾穢；既而縫合，敷以神膏。四五日創(chuàng)愈，一月之間皆平復(fù)”。這樣成功的全身麻醉腹腔手術(shù)，不僅在我國(guó)醫(yī)學(xué)史上是空前的，而且在世界麻醉學(xué)上和外科學(xué)術(shù)史上也遙遙居領(lǐng)先地位。

　　據(jù)科學(xué)史記載，19世紀(jì)英國(guó)化學(xué)家戴維發(fā)現(xiàn)笑氣（氧化亞氮）。1844年美國(guó)化學(xué)家考爾頓研究笑氣在人體的作用。1845年1月威爾士用笑氣作麻藥而進(jìn)行撥牙手術(shù)。1846年10月摩頓采用乙醚作麻醉藥進(jìn)行手術(shù)，1847年英國(guó)化學(xué)家辛普遜用氯仿作麻醉藥以治病。華氏發(fā)明和使用麻醉藥較西洋領(lǐng)先了一千六、七百年。

　　華佗發(fā)明的“麻沸散”曾傳到日本、朝鮮、摩洛哥等國(guó)。據(jù)美國(guó)人拉瓦爾在《世界醫(yī)學(xué)史》中說：“阿拉伯人使用麻醉劑，可能是中國(guó)傳出的，因?yàn)橹袊?guó)名醫(yī)華佗是擅長(zhǎng)此術(shù)的。”

　　華佗著作及其麻沸散方皆早亡佚，據(jù)歷代考證，麻沸散方可能有蔓陀蘿花，烏頭、附子之類。日本華岡青洲認(rèn)為麻沸散系蔓陀蘿花、生草烏、香白芷、全當(dāng)歸、川芎、炒南星等所組成。現(xiàn)代人薜開先對(duì)中醫(yī)麻醉藥的歷代記述做了探討后則說：華佗所用麻沸散組成的主藥據(jù)測(cè)有押不蘆、麻賁、鬧羊花、洋金花等。我國(guó)現(xiàn)代研究，已證實(shí)蔓陀蘿花有麻醉作用，并已應(yīng)用于臨床。