華佗（約公元2世紀～3世紀初），字元化，沛國譙（即今安徽省毫縣）人。他在年輕時，曾到徐州一帶訪師求學，“兼通數(shù)經(jīng)，曉養(yǎng)性之術”。沛相陳圭推薦他為孝廉、太尉黃琬請他去做官，都被他一一謝絕，遂專志于醫(yī)藥學和養(yǎng)生保健術。他行醫(yī)四方，足跡與聲譽遍及安徽、江蘇、山東、河南等省。曹操聞聽華佗醫(yī)術精湛，征召他到許昌作自已的侍醫(yī)。曹操常犯頭風眩暈病，經(jīng)華佗針刺治療而痊愈。但華佗為人耿直，不愿侍奉在曹操身邊，甚至認為作侍醫(yī)是可恥的職業(yè)，于是就托詞妻子有病，以及回家取方藥為由，一去不再返回。曹操多次寫信催促華佗，又令當?shù)乜たh把華佗遣還，最后派人偷偷察看，才知華佗不愿為侍醫(yī)，遂將華佗逮入獄中。有人向曾操請求寬恕華佗，曹操不聽勸說，竟殘酷地殺害了華佗。

華佗生前著有醫(yī)書，臨死時拿出一卷交給獄吏，獄吏不敢接受，華佗將書焚毀。此乃千古之憾事，歷代托華佗之名而出的醫(yī)書有數(shù)種，舊題華佗所著的《中藏經(jīng)》中，相傳記載有華佗的一些學術經(jīng)驗與方術及藥劑。

曹操殺害了華佗后，常感到內(nèi)疚后悔，特別是他的愛子倉舒（曹沖）病重時，更是非常后悔殺了華佗，令兒子的病得不到治療。早在三國時，華佗就被魏國列為著名醫(yī)家，后世譽稱他是“外科學鼻祖”。

華佗在醫(yī)藥學術上兼通各科，尤以外科為最負盛名?！逗鬂h書 ·華佗傳》記載，華佗“精于方藥，處劑不過數(shù)種，心識分銖，不假稱量，針灸不過數(shù)處，若疾發(fā)結于內(nèi)，針灸所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳破腹背，抽割聚積，若在腸胃，則斷截湔洗，除去疾穢，既而縫合，傅以神膏，四五日創(chuàng)愈，一月之間皆平復。”記載華佗的醫(yī)案有數(shù)十則，皆具體地反映了華佗高明的診療醫(yī)術，涉及到內(nèi)、外、婦、產(chǎn)、兒、五官、針灸等科。他因病制宜，采用各種不同的療法。他以手術治愈了腸癰、脾半腐的病，使病人轉(zhuǎn)危為安。當華佗成功地應用麻沸散麻醉病人而進行腹部手術時，世界其它國家的外科麻醉術尚處于摸索階段。就是在其它各科疾病的防治方面，華佗善辯證施治，他用刺血療法治愈了頭暈目眩、視物不清（類似高血壓、腦動脈硬化）患者的病癥。

華佗對養(yǎng)生和預防保健尤為注重，并身體力行，在理論和實踐方面有其獨到之處。華佗“曉養(yǎng)性之術，年且百歲，而猶有壯容，時人以為仙。”他對弟子說：“人體欲得勞動，但不當極耳。動搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬如戶樞終不朽也。”（《后漢書·華佗傳》）他總結并創(chuàng)造“五禽之戲”，仿鹿、熊、虎、猿、鳥的動作，時常操練，可強身除病。身體若有不適，做一禽之戲，汗出，即感輕松。華佗還重視節(jié)欲保健，他創(chuàng)制了一種具有抗衰老作用，久服可利五臟、輕身、烏發(fā)的藥物。

華佗的弟子李當之，著有《李當之藥錄》。吳普常練五禽之戲，年高九十多仍耳聰目明，牙齒完堅，著作有《吳普本草》6卷。樊阿，彭城人，擅長針灸，善深刺要穴，他遵循華佗教授的養(yǎng)生法，享壽百余歲。