延緩衰老，促進長壽，是人類共同的美好向往。人類最高的壽限是究竟是多少，雖然迄今為止還沒有最后的答案，但是據(jù)多數(shù)科學家研究認為，至少應(yīng)該在120歲以上。因此，預防早衰，延遲衰老，已經(jīng)成為現(xiàn)代預防醫(yī)學面臨的重要課題之一。

　　中醫(yī)學認為，人類早衰與腎精虧耗，命門火衰、陽氣不足等有關(guān)，致氣虛血少，陰陽失衡，從而過早地出現(xiàn)齒搖發(fā)落、眼花耳聾等老年癥候。醫(yī)學教育.網(wǎng)收集整理針灸之法，具有扶助元陽，化生氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡陰陽的作用。因此，古代醫(yī)家一直將其作為保健抗老，延年益壽的重要手段。

　　現(xiàn)代實驗研究也證實，人類年過60歲之后，虛象表現(xiàn)突出，免疫功能下降等等一系列生理生化變化。應(yīng)用艾灸特定穴位之法后，顯示有利于動脈粥樣硬化的預防，同時還能提高老年人的細胞免疫功能，對于老人因免疫功能減退所引起的感染，惡性腫瘤及自身免疫性疾病等也可起到預防作用。另外的一些工作還說明，針灸可以改善老年人的味覺障礙，從而增進其食欲，針灸尚有調(diào)整老年體內(nèi)微量元素的作用。這些事實都說明，針灸有促進老年人的延年益壽的效果。近年來在臨床及實驗室研究工作的基礎(chǔ)上還對針灸抗衰老的作用機理進行了探析。

　　由于早衰是由各種生理的、心理的、社會的因素綜合作用的結(jié)果。針灸延緩衰老，一方面是防治各種導致早衰或夭折的病癥，如中風、冠心病等等。這在前面有關(guān)章節(jié)已作詳述，讀者可自行參考。另一方面則是用各種穴位刺激之法增強機體抗病能力，調(diào)節(jié)人體生理功能，保持健康，增加壽命，亦所謂的延年益壽。此即為本節(jié)內(nèi)容。