肺吸蟲各蟲種的生活史及其與宿主的關系基本相同。成蟲主要寄生在人及其他哺乳動物如貓、犬、豬、虎、豹等的肺內(nèi)，也可寄生于肺以外的組織或器官。衛(wèi)氏肺吸蟲蟲體大小約為9×5×3mm，呈扁平卵圓形，具有較強的收縮運動能力。蟲卵主要隨痰咳出，以后在水內(nèi)孵化成毛蚴。毛蚴侵入第一中間宿主淡水螺內(nèi)經(jīng)過胞蚴、雷蚴等發(fā)育階段最后成為尾蚴。尾蚴進入第二中間宿主淡水石蟹或蝲蛄的體內(nèi)發(fā)育成為囊蚴。人若進食含有此種囊蚴的生的或未煮熟的石蟹或蝲蛄時，囊蚴隨之進入消化道，經(jīng)消化液作用脫囊成為童蟲。童蟲的活動能力很強，加上所分泌的酶的作用，可穿過腸壁到腹腔漿膜表面匍匐游行，其中多數(shù)童蟲沿肝表面向上移行，直接貫穿膈而達胸腔，進而侵入肺內(nèi)并發(fā)育為成蟲。少數(shù)童蟲停留于腹腔內(nèi)，繼續(xù)發(fā)育，醫(yī)學教，育網(wǎng)|搜集整理并穿入肝臟淺層或大網(wǎng)膜成為成蟲。偶爾可沿縱隔內(nèi)大血管根部及頸內(nèi)動脈周圍軟組織向上移行，經(jīng)破裂孔而侵入顱中凹，再經(jīng)顳葉、枕葉的底部侵入腦組織。蟲體侵入器官或組織后除引起該處病變外，還可以繼續(xù)穿行到其他部位，引起病變。一般從囊蚴進入體內(nèi)到在肺內(nèi)成熟產(chǎn)卵，約需2～3個月。在蟲在宿主體內(nèi)一般可活5～6年。