從廣義上講，凡是能抑制咳嗽反射弧中任何一個環(huán)節(jié)的藥物，都會有鎮(zhèn)咳作用。為合理選用，就要了解各種藥物的作用點和作用機制。按其作用和機制不同，通常將鎮(zhèn)咳藥分為兩大類。

　　1、中樞性鎮(zhèn)咳藥凡能選擇性抑制延髓咳嗽中樞而產生鎮(zhèn)咳作用的藥物，稱為中樞性鎮(zhèn)咳藥。中樞性鎮(zhèn)咳藥又可進一步分為麻醉性鎮(zhèn)咳藥（成癮性鎮(zhèn)咳藥）和非麻醉性（非成癮性）鎮(zhèn)咳藥兩類。麻醉性鎮(zhèn)咳藥以可待因為代表，理論上雖認為該品為嗎啡的衍生物，也具成癮性，但其成癮性較低，用于鎮(zhèn)咳很少能產生成癮性，所以國外在非處方藥中，以糖漿、片劑及復方制劑的形式大量應用，國內也有漸增的應用趨勢。麻醉性鎮(zhèn)咳藥除常用的可待因制劑外，尚有福爾可定。非麻醉性鎮(zhèn)咳藥主要有右美沙芬、噴托維林等，這些藥物幾乎沒有成癮性，但鎮(zhèn)咳作用強度不如可待因。

　　2、外周性鎮(zhèn)咳藥凡通過抑制咳嗽反射弧中感受器、傳入神經、傳出神經中任何一個環(huán)節(jié)而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用的，都屬此類。如苯佐那酯具有局部麻醉作用，雖對咳嗽中樞具有一定抑制作用，但主要是通過其局部麻醉作用，抑制肺牽張感受器及感變神經末梢而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用，所以仍屬外周性鎮(zhèn)咳藥；那可丁通過抑制吸入性氣體及肺牽張感受器而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用；而苯丙哌林則是通過阻斷肺一胸牽張感受器引起的肺迷走神經反射及所具有的平滑肌解痙作用，而產生外周性鎮(zhèn)咳作用；甘草流浸膏可因呼吸道黏膜的保護作用而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用。醫(yī)學教育|網搜集整理總之，各類鎮(zhèn)咳藥作用點明確，作用機制清楚，應根據臨床的不同需要進行選用。