自從波林于1929年第一次提出“神經(jīng)心理學(xué)”這一術(shù)語(yǔ)，標(biāo)志著學(xué)者進(jìn)入了系統(tǒng)地研究腦的高級(jí)心理機(jī)能所控制的行為與腦組織結(jié)構(gòu)和纖維通路的關(guān)系的時(shí)期。從腦損傷病人的臨床表現(xiàn)、腦外科手術(shù)時(shí)電刺激皮層各部位、切除或破壞腦的某一部分或通過(guò)埋藏電極刺激來(lái)著手觀察腦和心理關(guān)系。在本世紀(jì)三十年代以后所涌現(xiàn)的一批著名的神經(jīng)病學(xué)家、神經(jīng)生理學(xué)家中，以潘菲爾德（W.Penfield）的工作引人注目。他用弱電流直接刺激接受開(kāi)顱手術(shù)病人的大腦皮層各部位，讓病人回答他的感受，從而獲得了有關(guān)皮層感覺(jué)、運(yùn)動(dòng)更為精確的部位。之后，魯利亞在聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，研究了大量腦外傷病人的高級(jí)心理機(jī)能，特別是言語(yǔ)障礙的診斷的康復(fù)問(wèn)題。他在四十年代末就發(fā)表了兩本專著：《創(chuàng)傷性失語(yǔ)癥》（1947）和《戰(zhàn)傷后腦機(jī)能的恢復(fù)》（1948），并在此基礎(chǔ)上長(zhǎng)時(shí)期地研究了人的心理活動(dòng)的腦機(jī)能組織問(wèn)題。魯利亞將阿諾興（П.κ.Aнохцн）的“機(jī)能系統(tǒng)”（functionalsystems）用于解釋人的心理過(guò)程，認(rèn)為“機(jī)能”這一術(shù)語(yǔ)可能描述較為復(fù)雜的過(guò)程，如消化、循環(huán)和呼吸機(jī)能（這些機(jī)能都由很多組織和器官綜合參與的）。一定的組織和器官組成一定的結(jié)構(gòu)稱為系統(tǒng)，它們既相互聯(lián)系又有所區(qū)別、既統(tǒng)一又分層次。系統(tǒng)中（如消化系統(tǒng)）的最終機(jī)能（吸收營(yíng)養(yǎng)）是恒定的，但實(shí)現(xiàn)功能的方式卻受很多因素影響而有很大的差異。魯利亞試圖用這樣的觀點(diǎn)說(shuō)明大腦的哪些系統(tǒng)參與在知覺(jué)和行動(dòng)、言語(yǔ)和思維、運(yùn)動(dòng)和有意識(shí)的目的活動(dòng)結(jié)構(gòu)中。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理人的心理過(guò)程是復(fù)雜的機(jī)能系統(tǒng)，由許多皮層和皮層下區(qū)域組成，并通過(guò)纖維徑路的作用，協(xié)調(diào)一致地工作著。他根據(jù)現(xiàn)代神經(jīng)學(xué)和神經(jīng)外科臨床實(shí)踐中積累的大量事實(shí)，特別是對(duì)腦局部損傷病人的長(zhǎng)期心理學(xué)研究資料，形成和創(chuàng)立了“神經(jīng)心理學(xué)”，并在1973年出版的《神經(jīng)心理學(xué)原理》中作了系統(tǒng)地論述。因此魯利亞被認(rèn)為是“神經(jīng)心理學(xué)”這門(mén)新學(xué)科的奠基人之一。

在現(xiàn)代神經(jīng)心理學(xué)中另一位突出貢獻(xiàn)者是斯佩里（R.W.Sperry）。他把貓、猴子、猩猩聯(lián)結(jié)大腦兩半球的神經(jīng)纖維（最大的叫胼胝體）割斷，稱為“割裂腦”手術(shù)。這樣兩個(gè)半球的相互聯(lián)系被切斷，外界信息傳至大腦半球皮層的某一部分后，不能同時(shí)又將此信息通過(guò)橫向胼胝體纖維傳至對(duì)側(cè)皮層相對(duì)應(yīng)的部分。每個(gè)半球各自獨(dú)立地進(jìn)行活動(dòng)，彼此不能知道對(duì)側(cè)半球的活動(dòng)情況。這一手術(shù)于1940年由Van Wagenen 和Herren首先在臨床上對(duì)慢性頑固性癲癇病人使用，獲得較理想的療效，癲癇發(fā)作幾乎完全消失。1961年斯佩里設(shè)計(jì)了精巧和詳盡的測(cè)驗(yàn)，在作割裂腦手術(shù)的人恢復(fù)以后，進(jìn)行了神經(jīng)心理學(xué)的測(cè)定，獲得了人左右兩半球機(jī)能分工的第一手資料，發(fā)現(xiàn)兩半球機(jī)能的不對(duì)稱性（asymmetry），右半球也有言語(yǔ)功能，從而更新了優(yōu)勢(shì)半球的概念。裂腦人的每一個(gè)半球都有其獨(dú)自的感覺(jué)、知覺(jué)和意念，都能獨(dú)立地學(xué)習(xí)、記憶和理解，兩個(gè)半球都能被訓(xùn)練執(zhí)行同時(shí)發(fā)生的相互矛盾的任務(wù)。斯佩里的研究，深入地揭示了人的言語(yǔ)、思維和意識(shí)與兩個(gè)半球的關(guān)系，成績(jī)卓著，獲得了1981年度諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

近二十年來(lái)由于實(shí)驗(yàn)手段和研究技術(shù)的改進(jìn)，可以在無(wú)創(chuàng)傷條件下將外界刺激分別進(jìn)入正常人的左、右大腦半球，在大腦半球機(jī)能完整的情況下研究各種高級(jí)心理機(jī)能與左右腦的關(guān)系。所以，現(xiàn)代神經(jīng)心理學(xué)除在臨床上做腦損傷病人的研究外，同時(shí)還可在實(shí)驗(yàn)室里做正常健康人的研究。