這是沃爾普（J.wolpe）在五十年代末期發(fā)展起來的一種行為療法。他認為神經(jīng)癥的起因是在焦慮情境中原來不引起焦慮的中性刺激與焦慮反應多次結合而成為較為牢固的焦慮刺激，產(chǎn)生異常的焦慮情緒或緊張行為?，F(xiàn)在將焦慮刺激與焦慮反應不兼容的另一種反應例如松弛反應多次結合，這兩種反應的反應是相互抑制的，于是就逐漸消弱了原來的焦慮刺激與焦慮反應之間的聯(lián)系，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理逐步減輕對焦慮刺激的敏感性，因而這一療法被稱為系統(tǒng)脫敏療法。

有些神經(jīng)癥病人雖然認識到了自己的病因，也有了改變自己病態(tài)行為的決心，但是作起來卻很困難，不知怎樣做才能真正擺脫這些癥狀，為此還需要學會采取一些行動來制服它們。因而系統(tǒng)脫敏療法對有明顯環(huán)境因素引起的某些恐怖癥、強迫癥特別有效。