在過去的10年中對一系列細胞因子的鑒定及其分子生物學的研究進展。是80年代免疫學最為矚目的成果之一。細胞因子是一組異質性肽類細胞調節(jié)因子。包括淋巴因子、單核因子、白細胞介素、干擾素、腫瘤壞死因子、集落刺激因子和轉化生長因子等。它們是由體內各種免疫細胞和非免疫細胞產(chǎn)生。具有多種生理功能，如介導細胞的相互作用，促進和調節(jié)細胞的活化、增殖、分化和效應功能。它們也涉及相關疾病的病理生理作用，也具有臨床治療應用的潛在可能性。

僅在數(shù)年前，人們還只能從細胞培養(yǎng)液中提取有限數(shù)量的細胞因子進行功能和結構研究，而現(xiàn)在可通過基因工程技術在原核或真核細胞中進行表達醫(yī)學教育網(wǎng)|搜索整理，可以獲得純化的重組型細胞因子，并可進行批量生產(chǎn)，供實驗研究和臨床應用。