緩瀉藥的作用途徑不一，其適應證也不同。對長期慢性便秘者，不宜長期大量使用刺激性瀉藥，因為藥物可損傷腸壁神經(jīng)叢細胞，造成進_步便秘。對結(jié)腸低張力所致的便秘，于睡前服用刺激性瀉藥，以達次日清晨排便，或用開塞露。對結(jié)腸痙攣所致的便秘，可用膨脹性或潤滑性瀉藥，并增加食物中纖維的數(shù)量。

一般緩瀉藥可在睡前給藥，外用藥物甘油栓，每晚1枚，插入肛門內(nèi)即可。使用時將容器頂端剪開成鈍口，涂上少許油脂，徐徐插入肛門，再將藥液擠入直腸內(nèi)，引起排便，一般即時應用。所以，緩瀉藥一般在睡前服用。