陳嘉謨年少時(shí)天性聰穎，攻讀儒學(xué)，且博學(xué)多才，在詩、詞、賦和書法等方面均有建樹，后因體弱多病，遂鉆研醫(yī)藥學(xué)知識，并終以醫(yī)藥造諧深厚且頗有建樹而著稱于世。

陳嘉謨由儒入醫(yī)，尤其喜好金元四大家的醫(yī)學(xué)著作及其學(xué)術(shù)思想，受李杲和朱丹溪思想的影響最大。其畢生精研醫(yī)學(xué)，以醫(yī)鳴世，雖幾度喬遷，總為從游者甚眾。其善于通過臨證實(shí)踐，悉心進(jìn)行經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，他認(rèn)為《大觀本草》“意重寡要”，明代著名醫(yī)家王綸的《本草集要》“詞簡不賅”，而明代嘉靖年間四大名醫(yī)之一、新安祁門人汪機(jī)的《本草會(huì)編》對本草的記述雖力求詳細(xì)，但“雜采諸家而迄無的取之論，均未足以語完書也”。因此，他對前人之本草著述進(jìn)行整理，結(jié)合自己心得和經(jīng)驗(yàn)加以補(bǔ)充，于明代嘉靖三十八年（1559年）開始撰寫，歷經(jīng)了七年時(shí)間并且五易其稿，于嘉靖四十四年（1565年）在其八十歲高齡時(shí)撰寫成書，名《本草蒙筌》。《本草蒙筌》是陳嘉謨用來教授弟子的本草講稿，意為童蒙作也。筌者，取魚具也，漁人得魚由于筌。正如他在“自序”中寫道：“予少業(yè)舉子，尋以體弱多病，遂留意軒岐之術(shù)于凡三代以下諸名家，有裨衛(wèi)生者，罔不遍閱精擇之”，陳嘉謨特別重視本草學(xué)，說“不讀《本草》，無以發(fā)《素》、《難》治病之玄機(jī)，是故《本草》也者，方藥之根柢，醫(yī)學(xué)之指南也”醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

《本草蒙筌》共十二卷，又名《撮要便覽本草蒙筌》，是中醫(yī)藥學(xué)的重要文獻(xiàn)著作之一。全書敘述了藥性總論，收載了藥物742味，系統(tǒng)地記述了各類藥材的產(chǎn)地、收采、儲藏、鑒別、炮制、性味、配伍、服法等。并按草（上、中、下）、谷、菜、果、石、獸、禽、蟲、魚、人十部分類，附有其本人之按語，其中447種藥材還繪有藥圖。具有消食功能的雞內(nèi)金、行氣止痛的青木香、止血散熱的血余炭等特效藥，均首見于該書，至今仍為中醫(yī)臨床上的常用藥。陳嘉謨還十分強(qiáng)調(diào)了藥物產(chǎn)地與藥效的密切關(guān)系，說“地勝藥靈”，推崇蘄州艾、綿黃芪、上黨參、交趾桂、齊州半夏、華陰細(xì)辛、寧夏柴胡、甘肅枸杞、新安的白術(shù)、懷慶的山藥與地黃等“道地藥材”。他還認(rèn)為雖為同一種藥，但顏色、產(chǎn)地等不同，療效也就存在差異，例如：術(shù)分蒼白，白者能補(bǔ)，有斂汗之效，蒼者有發(fā)汗之能；當(dāng)歸有馬尾當(dāng)歸與蠶頭當(dāng)歸之分；芍藥有赤白二種，赤芍能瀉能散，白芍藥能補(bǔ)能收；風(fēng)寒咳嗽南五味為奇，虛損勞傷北五味最妙。該書內(nèi)容不少是采用韻語對仗寫成，不僅便于弟子及后學(xué)者記誦，而且對于后學(xué)臨證用藥提出了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)理論與用藥方法。

《本草蒙筌》還對后代中藥炮制的發(fā)展產(chǎn)生了較大影響，書中明確論述了對加入輔料炮制藥物所起的作用，在介紹了歷代名家經(jīng)驗(yàn)的同時(shí)，遵古而不泥，提出了自己的獨(dú)創(chuàng)與見解。更為可貴的是陳嘉謨第一次在理論上提出了中藥的炮制原則及“火候”是中藥炮制領(lǐng)域中核心的基礎(chǔ)理論之一，首倡“緊火”的運(yùn)用。他認(rèn)為中藥炮制是否得法，直接影響中藥的臨床療效，故提出：“凡藥制造貴在適中，不及則功效難求，太過則氣味反失”。這些都是中藥炮制方法分類的開始醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

《本草蒙筌》由歙人許國作序，王肯堂?？?，于嘉靖四十四年（1565年）及萬歷元年（1573年）相繼刊行，首刊比李時(shí)珍的《本草綱目》1590年問世早了整整25年，其一些寶貴經(jīng)驗(yàn)被李時(shí)珍的《本草綱目》以及名醫(yī)繆希雍（江蘇常熟人）的《炮炙大法》全文輯入，不僅對我國的中醫(yī)藥事業(yè)產(chǎn)生了較大影響與促進(jìn)，而且有幾個(gè)不同的版本藏書于日本的杏雨書屋，對國外醫(yī)藥學(xué)的提高也起到了積極的推動(dòng)作用。1935年，曹炳章先生重校并將其編入《中國醫(yī)學(xué)大成》。北京中醫(yī)藥大學(xué)、中國中醫(yī)科學(xué)院、北京圖書館、上海中華醫(yī)學(xué)會(huì)等均藏有明代不同時(shí)期的《本草蒙筌》刻本。李時(shí)珍在《本草綱目》第一卷開頭所列出自己曾經(jīng)參考過的“歷代諸家本草”書目中，陳嘉謨的《本草蒙筌》赫然在目。并且評價(jià)《本草蒙筌》“每品具氣味、產(chǎn)采、治療、方法，創(chuàng)成對語，以便記誦”。贊賞該書“間附陳氏己意于后，頗有發(fā)明，便于初學(xué)，名曰《蒙筌》，誠稱其實(shí)”。陳嘉謨也因此書被稱為古代新安著名的藥物學(xué)家。