古生菌生態(tài)：

最先發(fā)現(xiàn)的喜好高溫的古生菌來自美國黃石公園。古生菌的生活環(huán)境常常是極端環(huán)境，即普通常見的生物是很難生存的高溫、強酸強堿或鹽濃度很高的環(huán)境中。例如溫度超過100℃的深海地表的裂縫處、溫泉、以及極端酸性或堿性的水中。它們還存在于牛、白蟻和海洋生物的體內(nèi)并且在那里產(chǎn)生甲烷。它們生長在沒有氧氣的海底淤泥中，甚至生長在沉積在地下的石油中。某些古菌在曬鹽場上的鹽結(jié)晶里生存。

對光敏感的菌紅素使鹽桿菌帶有美麗的紅色，菌紅素可以將太陽的光能轉(zhuǎn)變?yōu)楣啪钏枰幕瘜W能。便用來合成作為細胞能源的ATP.菌紅素是一種蛋白質(zhì)，在化學結(jié)構(gòu)上和脊椎動物視網(wǎng)膜上的色素視紫質(zhì)很相似醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。

要證明古生菌的生存環(huán)境類似地球形成的早期，最好是找到古老地質(zhì)年代的化石遺存，探尋古生菌化石面臨許多難題。首先它們是很微小的生物，因此留下的是顯微化石，科學家必須花費很多時間去加工樣品，還要耐心地去看顯微鏡。而更麻煩的是，如果發(fā)現(xiàn)了纖維生物的化石，怎樣去區(qū)分古生菌和細菌的化石呢？

古生菌和細菌形狀和大小相似，因此根據(jù)外形不容易確定。于是要靠這些微小生物的顯微化石中的化學成分來判斷，我們可以叫它做化學化石，這些化學化石中存在形形色色的化合物，這就要求我們尋找那些特征性的化合物殘跡。合乎要求的是某種只存在于某一類生物中的化合物，例如只存在于古生菌中，而不存在于細菌或真核生物中的那些化合物，同時這些化合物在過去億萬年中不容易發(fā)生分解作用，即使發(fā)生了分解，分解產(chǎn)物也應(yīng)該是可以預(yù)測的化合物。上面說過，古生菌細胞里含有特征性的類異戊二烯化合物鏈，它們不容易被高溫分解。因此它成了一種表明古生菌存在的很好的化學標記。德國科學家在古老的巖石中發(fā)現(xiàn)了這種化合物，據(jù)推測很可能是產(chǎn)甲烷菌留下的。在西格林蘭島的某些地方存在大約38億年前的古老的沉積層，其中就留下了古生菌的“化學指紋”，所以從古化石中證明古生菌在地球形成后的第一個十億年中已經(jīng)出現(xiàn)。