科學(xué)是由于社會實踐的需要而產(chǎn)生與發(fā)展起來的。古代人們與疾病流行作斗爭中，逐漸積累起對疾病流行的認(rèn)識并試圖加以解釋。醫(yī)學(xué)|教育|網(wǎng)搜集整理。從古代起，傳染病與非傳染病都可有大規(guī)模的發(fā)生，但傳染病的流行危害更大，所以觀察較多的是傳染病的流行。

　　中國古代殷墟甲骨文（距今3000多年前）已有“蟲”、“蠱”、“瘧疾”及滅蟲的記載。至遲至2300余年，中國的《史記》已用“疫”、“大疫”表示疾病的流行。當(dāng)時西方的Hippocrates用“流行病”表示疾病流行。這些也許可以認(rèn)為是流行病學(xué)的“萌芽”。

　　此后，疾病流行頻繁，特別是在饑荒、戰(zhàn)爭之后。從《史記》（公元前369年）起到明朝末年（1647年），僅正史即記載95次大流行，238年有流行或大流行。西方也有多次影響重大的大流行，如公元前4世紀(jì)的Thycydides瘟疫、汝斯丁鼠疫；14世紀(jì)埃及鼠疫流行使該國1/4人口死亡。

　　在長期疾病流行作斗爭時，積累起對疾病流行的認(rèn)識。人們開始推測是什么病原引起流行性疾病。中國古代認(rèn)為“蟲”（如認(rèn)為肺結(jié)核是“癆蟲”引起，疥是疥蟲引起的）、“戾氣”“癘氣”、（公元217年）、“風(fēng)”等等。西方Fracastoro（1546年）發(fā)表了《傳染物》一書，但直到19世紀(jì)中葉，活的傳染物的學(xué)說才在西方得到廣泛承認(rèn)。

　　隨著對傳染病不斷流行的觀察，認(rèn)識逐漸深入，如描述“戾氣”的傳播方式和流行的分布等（吳又可《瘟疫論》，1642年）。人們還注意到動物病與人病的關(guān)系，如狂犬病、鼠疫等。師道南在《天愚集。鼠死行》（1736年）有生動地描述：“東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎，鼠死不幾日，人死如圻堵。晝死人，莫問數(shù)，日色慘淡愁云護，三人行，未十步，忽死兩人橫截路。”他已覺察到人間鼠疫與鼠死有關(guān)。印度的書籍中也有人間鼠疫與鼠死關(guān)系的記載。

　　當(dāng)人們認(rèn)識到傳染病可以傳播后，就開始采取措施，先是對麻風(fēng)病人隔離（《圣經(jīng)》已有記載，唐代設(shè)癘人坊），晉（《晉書。王彪之傳》，356年）記載“朝臣家有時疫，染易三人以上者，身雖無疾，百日不得入宮。”15世紀(jì)中意大利威尼斯規(guī)定外來船舶需在海港停留40天，進行檢疫（quarantine）。

　　葛洪《肘后備急方》（342年）中記載用瘋狗腦敷被咬處以預(yù)防狂犬病。在宋真宗時（公元998～1022年）已用種人痘術(shù)預(yù)防天花，至遲16世紀(jì)下半葉已有種人痘的確實記載，18世紀(jì)20年代種人痘術(shù)已傳至土耳其、歐洲。18世紀(jì)末英國醫(yī)生Jenner發(fā)明接種牛痘預(yù)防天花。

　　人們還記載了許多預(yù)防污染病的方法，以現(xiàn)在知識水平來判斷，有許多可喜的成就，但也有不少無效（如紫草根預(yù)防麻疹）或錯誤的記載，在當(dāng)時科學(xué)水平這些無效或錯誤的記載是不足為奇的。

　　古代對于非傳染病也有一些記載。我國早就注意到禿發(fā)、甲狀腺腫，身體發(fā)育勻稱與水質(zhì)的關(guān)系（《呂氏春秋》，約公元前2～3世紀(jì)），氟斑牙與地區(qū)的關(guān)系（《養(yǎng)生學(xué)》，232～262年），腳氣病（beriberi）與久食精白米的關(guān)系（公元2世紀(jì)）。西方Hippocrates的著作中注重了疾病與地勢、氣流狀態(tài)、日照等等的關(guān)系。

　　16～18世紀(jì)（相當(dāng)我國明朝中葉到清朝中葉）歐洲進入資本主義發(fā)展時期（文藝復(fù)興），科學(xué)迅速發(fā)展。Pasteur、Koch、MeЧникоB奠定與發(fā)展了微生物學(xué)與免疫學(xué)，對于傳染病的流行病學(xué)起了促進作用。隨著統(tǒng)計學(xué)的發(fā)展，許多統(tǒng)計方法被引入流行病學(xué)。流行病學(xué)除了應(yīng)用直接觀察法外，還開始應(yīng)用對比分析法。在此時期西方開始創(chuàng)建有關(guān)流行病學(xué)學(xué)術(shù)組織及出版刊物。我國在該時期有關(guān)流行病學(xué)的記載可見于《瘟疫論》（吳又可，1642年）、《醫(yī)通》（張璐，1695年）、《治疫全書》（熊立品，1777年）、《避疫說》（吳子存，1891年）等書。

　　19世紀(jì)末20世紀(jì)初，流行病學(xué)有了飛速的發(fā)展。John Snow對倫敦霍亂的分析是流行病學(xué)發(fā)展史中重要的一頁，有人將其工作認(rèn)為現(xiàn)在流行病學(xué)的開始。19世紀(jì)中葉倫敦流行霍亂。Snow研究分析了倫敦不同地區(qū)霍亂死亡人數(shù)，發(fā)現(xiàn)由兩個不同的供水公司供水區(qū)霍亂死亡率相差懸殊，見表1-1.死亡率高的公司供應(yīng)的水質(zhì)不如另外的公司。倫敦寬街霍亂死亡病例標(biāo)點地圖表明死亡病人均為寬街水井供水居民，并發(fā)現(xiàn)該水井被附近一下水道所污染。根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)，Snow提出霍亂病原存在于腸道，隨糞便排出污染飲水，人喝被污染的水而被感染發(fā)病。其后30年才從糞便中分離到霍亂弧菌。

　　我國近代流行病學(xué)可以認(rèn)為始于伍連德（1877～1960年）。他對鼠疫、霍亂均有專著，確定旱獺為鼠疫的傳染源之一。1910～1911年發(fā)生在我國東北的鼠疫流行，經(jīng)調(diào)查研究伍連德證實為肺鼠疫流行。

　　20世紀(jì)中葉Stallybrass和громащевский形成了系統(tǒng)的有關(guān)傳染病流行病學(xué)的理論，并有專著出版。隨著病毒學(xué)的發(fā)展，新發(fā)現(xiàn)了許多病毒學(xué)傳染病，于20世紀(jì)80年代發(fā)現(xiàn)了艾滋病（AIDS）。隨著分子生物學(xué)的發(fā)展，形成分子流行病學(xué)的分支。在傳染病防治方面取得了全球消滅天花的輝煌成就。目前正在進行消滅龍線蟲?。╠racunculiasis）及脊髓灰質(zhì)炎的戰(zhàn)斗。

　　20世紀(jì)50年代Dell及Hill在英國對吸煙與肺癌的關(guān)系開展了系統(tǒng)的流行病學(xué)研究，引入了隊列研究方法。其工作被Beaglehole譽為是當(dāng)代流行病學(xué)的開端。Framingham及北卡（芬蘭）開展了心血管疾病的系統(tǒng)流行病學(xué)研究，WHO開展了心血管疾病監(jiān)測的MONICA方案。隨著對非傳染病的研究，流行病學(xué)的方法有了明顯的發(fā)展。

　　流行病學(xué)的研究對象由傳染病擴大到非傳染病，目前又?jǐn)U大到與健康有關(guān)的狀態(tài)及事件。1977年WHO提出：“到2000年人人享有衛(wèi)生保健（HFA）。”1978年提出保證完成HFA的主要途徑是發(fā)展初級衛(wèi)生保?。╬rimary health care）。1989年世界衛(wèi)生大會強調(diào)在監(jiān)察及評價HFA的進展時應(yīng)用流行病學(xué)方法。

　　我國在1949年前在極端困難的情況下，一些學(xué)者對若干種寄生蟲病和傳染病的流行病學(xué)作出了成績。1949年后大力防治血吸蟲病、瘧疾等嚴(yán)重危害人民健康的寄生蟲病、烈性傳染病?？刂屏巳碎g鼠疫、霍亂及性病，1960年消滅了天花。50年代初期建立衛(wèi)生防疫站、流行病學(xué)教學(xué)、研究機構(gòu)。出版了громащевский的《流行病學(xué)總論》及Cтепанов的《流行病學(xué)講義》（1958年），將前蘇聯(lián)的流行病學(xué)系統(tǒng)的介紹到中國。1960年開始出版了我國自己的供衛(wèi)生專業(yè)用《流行病學(xué)》教材，1974年首次出版了我國供醫(yī)療專業(yè)用《流行病學(xué)》教材。1979年出版了我國首部大型《流行病學(xué)》參考書。1980年成立了全國流行病學(xué)學(xué)會，并出版了《中華流行病學(xué)雜志》。1982年起衛(wèi)生部在全國醫(yī)學(xué)專業(yè)教學(xué)計劃中，將流行病學(xué)單列為一門課程。1989年在我國舉辦了國際流行病學(xué)學(xué)術(shù)會議。

　　從70年代起我國已逐步重視并開展非傳染病的流行病學(xué)研究。

　　目前，流行病學(xué)在衛(wèi)生、醫(yī)學(xué)等各專業(yè)越來越受到重視，并且開始分出許多分支學(xué)科。1989年建立中國臨床流行病學(xué)工作網(wǎng)，1995年組建了藥物流行病學(xué)專業(yè)委員會。流行病學(xué)目前在我國醫(yī)學(xué)中已成為一門重要的學(xué)科。