化膿性腦膜炎分為兩型：

（一）暴發(fā)型

患兒起病急，發(fā)熱、頭痛、嘔吐、煩躁、抽搐等，皮膚可迅速出現(xiàn)出血點或淤斑醫(yī)學教育網(wǎng)|搜集整理，意識障礙、血壓下降和彌漫性血管內(nèi)出血等感染性休克的癥狀，腦膜刺激征陽性。若不及時治療24h內(nèi)可出現(xiàn)死亡。病原菌常見于腦膜炎雙球菌。

（二）亞急型

病前數(shù)日可有上呼吸道或胃腸道感染的癥狀，年長兒可訴頭痛、肌肉酸痛，嬰幼兒則表現(xiàn)發(fā)熱、嘔吐、煩躁、易激惹、精神萎靡、目光凝視、驚厥、昏迷。病原菌常見于流感嗜血桿菌或肺炎雙球菌。查體腦膜刺激征陽性（頸抵抗、布氏征及克氏征）和顱內(nèi)壓增高，瞳孔對光反射遲鈍，血壓升高，心率減慢，呼吸不規(guī)律，甚至出現(xiàn)呼吸衰竭（嬰幼兒可有前囟飽滿、顱縫增寬、雙側(cè)瞳孔不對稱）。