葉天士的名氣很響，八仙中的呂純陽(yáng)知道了他的神技之后，心中很是不服，便想跟葉天士開個(gè)玩笑，找個(gè)機(jī)會(huì)捉弄他一下。于是來(lái)到蘇州，在葉天士診所的對(duì)面租了一所房屋，門口也掛起了行醫(yī)的招牌?？墒牵M管他的仙法靈驗(yàn)，卻一直沒(méi)有人去請(qǐng)教他，相反，人們還認(rèn)為他是在關(guān)公面前舞大刀，沒(méi)有自知之明，呂純陽(yáng)一時(shí)竟無(wú)法為難葉天士。

這年伏天，天氣異常悶熱。太陽(yáng)就象一只大火爐，烤得人喘不過(guò)氣來(lái)。這一天，有個(gè)行人突然中暑，恰巧倒在葉天士和呂純陽(yáng)兩家診所中間的街心死去。頓時(shí)，四周圍了許多人，喧鬧聲不絕。呂純陽(yáng)聞聲從診所里出來(lái)，拔開眾人擠進(jìn)去一看，認(rèn)為正好乘機(jī)捉弄葉天士。他對(duì)四周圍著的人說(shuō)：“我學(xué)醫(yī)時(shí)，師傅曾告誡我：沒(méi)有起死回生之術(shù)，不能行醫(yī)?，F(xiàn)在這人正好死在我和葉天士先生的門前。葉先生是個(gè)名醫(yī)，醫(yī)術(shù)必定很高。這樣吧，我們兩個(gè)人負(fù)責(zé)醫(yī)活他，請(qǐng)諸位告訴葉先生，我們倆各治他的一半。”

正巧葉天士也走出觀看，呂純陽(yáng)又把自己的主意對(duì)他說(shuō)了一遍，一旁看熱鬧的人也跟著慫恿起哄。葉天士心想：你既然夸下?？?，我倒要看看你有多大能耐！就對(duì)呂純陽(yáng)說(shuō)：“先生的主意很好，就請(qǐng)先生來(lái)先治活他的一半吧。”誰(shuí)知對(duì)方連連說(shuō)：“好”，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋取了一只精巧的鼻煙壺出來(lái)，從中撮了一點(diǎn)鼻煙，塞進(jìn)了死者的左邊鼻孔。說(shuō)來(lái)也怪，那死者竟然左目張開，左手舞動(dòng)，左足伸屈，搔頭抓耳，半個(gè)身子活了。呂純陽(yáng)得意洋洋地往邊上一站，等葉天士出洋相了。葉天士感到很窘，但話已說(shuō)出，不能反悔，只得硬著頭皮，也挖了少許鼻煙，塞進(jìn)死者的右鼻孔內(nèi)醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，但心知是斷不會(huì)見效的。

不料奇怪的事情發(fā)生了，葉天士將鼻煙塞進(jìn)死者的鼻孔后，死者竟打了一個(gè)噴嚏，兩只眼睛隨即一起睜開，右邊的手腳也能動(dòng)了。只見他一骨碌地從地上爬起來(lái)，對(duì)著葉天士和呂純陽(yáng)各作了一揖，道了一聲謝，揚(yáng)長(zhǎng)而去。圍觀的人個(gè)個(gè)目瞪口呆，連呂純陽(yáng)也被這種情景驚呆了。想了半天，他突然醒悟過(guò)來(lái)：我先治好死者的一半，死者呼吸已通。仙氣既入，葉天士再投些鼻煙，使死者打了一個(gè)噴嚏，他身上的血脈就通了，所以人也活了。要是葉天士先醫(yī)的話，那就肯定難住他了。想到這里，呂純陽(yáng)懊喪不已。當(dāng)天，呂純陽(yáng)摘去招牌，駕云而去。

這事不知怎么的被打更的看到了，人們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)這位外來(lái)醫(yī)師就是呂純陽(yáng)。因葉天士也如呂仙人一般起死回生了半個(gè)人，所以人人都稱葉天士為“葉半仙”。