源于皮膚，粘膜，眼和中樞神經(jīng)系統(tǒng)色素沉著區(qū)域的黑素細胞的惡性腫瘤。

黑色素瘤是由異常黑素細胞過度增生引發(fā)的常見的皮膚腫瘤，惡性程度極高，占皮膚腫瘤死亡病例的極大部分。多發(fā)生于皮膚或接近皮膚的黏膜，也見于軟腦膜和脈絡(luò)膜。其發(fā)病率隨人種、地域、種族的不同而存有所差異，白種人的發(fā)病率遠較黑種人高，居住在澳大利亞昆士蘭州的白種人其發(fā)病率高達17/10萬。我國雖屬黑色素瘤的低發(fā)區(qū)，但近年來發(fā)病率卻呈不斷上升趨勢。

每年美國有25000個惡性黑素瘤新增病例，死亡約6000人。發(fā)病率在急速上升。日光照射是危險因素，同樣危險因素還包括家族史，發(fā)生惡性斑痣，較大的先天性黑素細胞痣和發(fā)育不良性痣綜合癥。黑人少見。