酸

天然酸味的食物主要是水果，這些清新的酸味正是由水果中特有的有機酸帶來的。水果中最豐富的酸是檸檬酸和蘋果酸。檸檬酸主要分布在柑橘類果實、草莓、菠蘿、石榴等果實中；蘋果酸主要分布在蘋果等仁果類果實中，櫻桃、杏、桃等果實中檸檬酸和蘋果酸都有。這些有機酸對調(diào)節(jié)體液平衡有重要作用。維生素C也有淡淡的酸味，而且維生素C在酸性的環(huán)境中更加穩(wěn)定，因此許多富含維生素C的水果都有酸味。

甜

食物中的甜味是由各種類型的糖提供的。這些比較簡單的碳水化合物是最清潔最直接的能量來源。有些氨基酸也有甜味，如甘氨酸、丙氨酸、絲氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、羥脯氨酸等。這些氨基酸是合成蛋白質(zhì)的重要組成部分，對人體生長發(fā)育有重要作用。

苦

苦澀食物的味道多數(shù)是由食物中的植物化合物產(chǎn)生的，以多酚類物質(zhì)居多。近年來的研究發(fā)現(xiàn)，這類物質(zhì)是強抗氧化劑，具有抑制冠心病、動脈粥樣硬化，消除自由基、抗癌抗炎癥等作用。

辣

食物中的辣味一般是由辣椒素或揮發(fā)性的硫化物提供的。研究顯示，辣椒素具有優(yōu)秀的鎮(zhèn)痛作用，還能提高新陳代謝，起到燃脂、減肥的功效。而大蒜、洋蔥等食物中的辣味是由揮發(fā)性的硫化物產(chǎn)生的。這些硫化物有很強的殺菌消炎作用，可起到預(yù)防流感、促進新陳代謝等保健作用。