急性中毒，多因誤服或自殺所致，也可能由于靜脈注射劑量過(guò)大，速度過(guò)快所致。中毒者主要表現(xiàn)為興奮、譫妄，繼而呈嗜睡、呼吸淺速、皮膚發(fā)紺、痛覺(jué)消失、瞳孔散大、昏迷。早期多因呼吸中樞麻痹致死，晚期多因呼吸衰竭、腦水腫或合并肺部感染致死。

慢性中毒表現(xiàn)為嗜睡，思維聯(lián)想困難、記憶缺損、判斷力差、情緒不穩(wěn)、激動(dòng)易怒。癥狀嚴(yán)重時(shí)語(yǔ)言不清、眼球震顫、步履遲緩，且常伴有視幻覺(jué)、妄想、驚恐和躁狂等精神癥狀。

苯二氮草類的代表藥--安定，抗焦慮作用選擇性高，治療效果好，安全范圍大，作用持久，依賴性相對(duì)較少，戒斷癥狀較輕，而且具有較強(qiáng)的抗驚厥作用。醫(yī)療應(yīng)用很廣泛。但長(zhǎng)期服用停藥后，可出現(xiàn)精神癥狀：焦慮、恐懼、不安、失眠、頭痛、惡心、嘔吐、食欲減退、肢體發(fā)抖、肌肉陣攣等。靜脈注射此類藥物可導(dǎo)致向低血壓和呼吸抑制。

耐藥性是鎮(zhèn)靜催眠藥的共同特性。長(zhǎng)期服用，藥效降低，需要不斷增加劑量才能維持療效。耐受性增高總與成癮性產(chǎn)生有關(guān)。

鎮(zhèn)靜催眠藥成癮性是強(qiáng)的，久用之后突然停藥會(huì)產(chǎn)生戒斷時(shí)出現(xiàn)的癥狀越嚴(yán)重。戒斷癥狀有焦慮、睡眠障礙、厭食、惡心、嘔吐、高熱、低血壓、震顫、抽搐、定向障礙及幻覺(jué)等。

氯丙嗪是第一個(gè)直接作用于神經(jīng)細(xì)胞的藥物，并且是第一個(gè)真正的鎮(zhèn)靜劑。這的效果是如此之好，使得世界各地制藥公司很快便研制出多種鎮(zhèn)靜劑。