農(nóng)藥殘留問題是隨著農(nóng)藥大量生產(chǎn)和廣泛使用而產(chǎn)生的。第二次世界大戰(zhàn)以前，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中使用的農(nóng)藥主要是含砷或含硫、鉛、銅等的無機物,以及除蟲菊酯、尼古丁等來自植物的有機物。第二次世界大戰(zhàn)期間，人工合成有機農(nóng)藥開始應用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。到目前為止，世界上化學農(nóng)藥年產(chǎn)量近200萬噸,約有1000多種人工合成化合物被用作殺蟲劑、殺菌劑、殺藻劑、除蟲劑、落葉劑等類農(nóng)藥。農(nóng)藥尤其是有機農(nóng)藥大量施用，造成嚴重的農(nóng)藥污染問題，成為對人體健康的嚴重威脅。